Ученица выпускного класса пансиона
благородных девиц Элинора Бренн бежала вниз по лестнице жилого
корпуса, перепрыгивая через две ступени. Девушка опаздывала на
занятия, проходящие в соседнем здании. Для этого ей надо было
спуститься на первый этаж, пройти через холл, миновать длинный
крытый переход и попасть в учебный корпус.
Пока классная дама не видит, можно
дать себе волю. В пансионе столько запретов. И так хочется их
нарушать!
Выпускница пансиона благородных
девиц не должна бегать, выпускница не должна громко смеяться,
выпускница не должна смотреть в глаза собеседника. Выпускница не
должна… Не должна… Не должна… А если очень хочется?
На площадке девушка ухватилась рукой
за витой столб фонаря, резко повернулась, и едва не сбила с ног
поднимающегося ей навстречу по лестнице молодого мужчину. Она с
размаху впечаталась в его широкую грудь, ойкнула, отшатнулась,
взмахнула руками и попыталась удержать равновесие. Это не
помогло.
Еще мгновение, и девушка наверняка
кубарем скатилась бы с лестницы, не ухвати мужчина ее за талию.
Элинора почувствовала, что ее ноги болтаются в воздухе, а сама она
самым неподобающим образом висит на шее у незнакомца.
- Как вы неосторожны, - заметил он,
придавая Элиноре вертикальное положение.
Щеки девушки раскраснелись, из
прически выбилось несколько непослушных прядей светлых волос.
- Простите, - она присела в коротком
реверансе, провела рукой по волосам и посмотрела в лицо мужчине.
Посмотрела, и обмерла.
Серые глаза незнакомца искрились
веселостью. И смотрели с интересом. Таких глаз Элинора никогда не
видела. В них можно было утонуть, как в холодных омутах. Они
притягивали, манили. И обещали что-то запретное, если не сказать –
порочное.
Впрочем, надо признаться, Элинора
никогда не заглядывала в глаза мужчинам. Но сейчас она могла
поклясться – такого взгляда нет ни у кого другого!
Молодой мужчина был высок,
темноволос, отлично сложен и безумно привлекателен.
- Не стоит бегать по лестнице, можно
сломать ноги, - тонкие губы незнакомца тронула улыбка.
- Главное, чтобы не шею, -
парировала девушка. – Спасибо, что не дали упасть, - она начала
чинно спускаться по лестнице. В самом низу обернулась. Но
незнакомца уже не было.
Элинора подавила невольный вздох. Ей
хотелось, чтобы он смотрел ей вслед. Именно для него она так чинно
вышагивала по лестнице.
В классную комнату Элинора влетела,
сломя голову и запыхавшись.
- Метта Бренн, вы снова опоздали, -
недовольно заметила учительница. – Ваша расхлябанность подает
дурной пример ученицам. Вы в выпускном классе, а ведете себя как
избалованный ребенок.
Последнее замечание было
несправедливо. Девушку можно было упрекнуть во многом, но только не
в избалованности. Элинору некому было баловать… Но спорить девушка
не стала.
- Простите, метресса Илодин, -
Элинора поспешно заняла свое место за партой.
- После занятий вас желает видеть
директриса, - строго произнесла преподавательница.
Известие девушку совсем не
обрадовало. Метресса Флиминг, как правило, желает видеть своих
подопечных только ради того, чтобы устроить им нагоняй и прочитать
нотацию. Чем на этот раз провинилась Элинора?
Неужели кто-то заметил, как она
пыталась тайком сварить в учебной лаборатории зелье от моли? Эти
вредные бабочки едва не съели шерстяную шаль Эдиноры. Хотя вряд ли…
Что страшного, если Элинор не спросила разрешения у наставницы? Она
сама может справиться с подобными мелочами. Так зачем ставить об
этом всех в известность? Но в пансионе такие строгие и такие глупые
правила…
Или, может быть, кто-то из ее
однокурсниц доложил, что Элинора снова упражнялась в фехтовании на
задворках пансиона? Почему ученица не может попросить
ветерана-сторожа побыть ее напарником в фехтовании?
