Недалеко от юго-восточной границы Дэриланд
раскинулся Гиблый лес, полный тайн и опасностей. Благородные
рыцари называют эту территорию Инсектеррой за сходство ее
разумных обитатателей с насекомыми по внешнему облику и
повадкам.
В глубине леса за стеной из высоких деревьев, густо заросших
мхами и оплетенных ползучими лианами, скрывается древнее поселение
Кормаксилон.
Жители его выбрали своим основным домом останки великого
дерева Корма, росшего много столетий назад. Первые кормисы
обустроили сеть тоннелей под землей между мертвыми
«железными» корнями окаменевшего пня, оборудовали склады
продовольствия и оружия.
Возглавляет колонию кормисов королева, и до недавних
пор она была единственной женщиной на все поселение. Однако с
появлением Магрит Благословенной традиция претерпела
изменения. Теперь в общем доме подрастают девочки, а значит,
в свой срок появятся и отдельные пары внутри большой
дружной семьи.
Управлять своим народом и заботиться о его благе королеве
помогает Совет четырех лучших мужчин. Причем, каждый кормис
рождается со своим предназначением, в подростковом возрасте замечая
на плече особую метку-печать.
Кадо – главный воин, все кормиcы с подобной
меткой составляют непобедимую армию Кормаксилона
Мано – главный строитель, благодаря ему стены
Кормаксилона крепки, а внутренние переходы надежны
Наро – главный добытчик, он следит за тем,
чтобы кладовые дома были наполнены, а все члены семьи сыты
Уно – главный наставник, он изучает древние
трактаты, ухаживает за коконами, учит детей, а в свободное
время играет на флейте, принося в дом гармонию и красоту
Все разумные народы Гиблого леса считают себя жителями
Инсектерры и стараются жить в мире и ладу с
соседями. Но иногда случаются войны.
Рассказывает Магрит, недавно ставшая королевой
Какой странный сон мне только что
приснился. Будто вижу все наяву, а также
отчетливо слышу, чувствую и осязаю. Тяжелый густой воздух
леса изнутри сдавливает грудь. Над головой переплетение лиан,
передо мной широкие листья с узкими прорезями –
«глазками» и крупные мясисто-красные цветы прямо на стволах
деревьев. Трескотня мелких зверушек и щелканье птиц в кронах,
напряженное безмолвие затаившихся хищников.
Не пойму, то ли ранее утро, то ли алые всполохи на
небе - вестники заката. Я раздвигаю руками зеленые стены и
выхожу на поляну с высокой густой травой. Она влажно холодит мои
голые ноги, поднимаясь почти до середины бедер. Почему я совсем
раздета и не чувствую никакого стыда? Ах, да, в Кормаксилоне нет
такого понятия в отношении тела.
Теперь я тоже часть леса, я плоть от плоти его и моя
одежда – шкура, перья и чешуя. О, как же
великолепно ощущать себя одновременно каждым из больших и
малых творений Инсектерры! Я могу летать, ползать, плавать и
прыгать с ветки на ветку, мои мускулы полны нечеловеческой силы под
лоснящейся кожей. Я почти сыта и готова к новой охоте,
пружинисто подобираюсь для прыжка и вдруг замечаю
незнакомку.
Под толстым корявым стволом дерева сидела женщина. Длинные
черные волосы струились по смуглым плечам, достигая
земли, смешивались с травой и красноватой глиной. Лицо
ее было опущено и, подойдя ближе, я желала
разглядеть его черты. О, Боги! Она ждала дитя, обнаженный
живот выдавался настоящим шаром.
При виде этого зрелища я не удержала удивленный возглас, и
наши глаза встретились. Я села на колени подле нее и смотрела в
упор, но так и не могла понять, как выглядит она выглядит на самом
деле, поскольку ее внешность менялась с невероятной
скоростью: сначала на меня смотрела «маска» стрекозы, потом
безгубая рыба, затем тупоносая морда огромной жабы...
