Утренний кофе, несмотря на свою жгучую крепость, оказался с явным привкусом янтарного солнечного света. Божественный напиток. Такой кофе следует пить не торопясь, жмурясь от удовольствия, и обязательно обхватив чашку сразу двумя руками. Именно так Фрейя и делала.
После каждого маленького глотка она чуть закидывала голову назад и прикрывала глаза, представляя себе как насыщенный солнцем поток вливается в её тело и согревает его изнутри. Сквозь густые пушистые ресницы Фрейя подглядывала за Керном. Керн, как и обычно, двигался бесшумно, с осторожной, слегка замедленной грацией и завораживающей звериной пластикой. Он уже полностью оделся и теперь пытался привести хоть в какой-то видимый порядок свою шевелюру. Шевелюра не поддавалась.
Фрейя тихо улыбнулась, поставила уже пустую чашку на низкий стеклянный столик, и поднявшись со своего кресла, подошла к Керну. Он тут же обнял её за талию и слегка притянул к себе.
– Только не говори, что уже собираешься от меня сбежать, – произнёс он, – ты обещала мне весь вечер, помнишь?
– Вечер уже подошёл к концу, – мягко возразила Фрейя. – Посмотри в окно. На город опустилась ночь, промозглая и тёмная декабрьская ночь. Мне пора.
– Как жаль, что мне не подвластно время, – пробормотал Керн.
– Тебе подвластно и так слишком многое.
Фрейя часто говорила ему эти слова. Потому что только такой, вовсе нехитрый аргумент хоть немного действовал на Керна. Ну, и потому что это было правдой. Чистейшей правдой.
Она ушла в ванную комнату, где быстро скинула слишком большой и слишком тяжёлый гостиничный халат, и посмотрела на себя в зеркало. Глубоко вдохнула. И с наслаждением расправила крылья.
Нет, в буквальном смысле расправила крылья.
Феи, на самом деле, очень выгодно отличаются от других крылатых существ. Почему-то люди – ну мы сейчас говорим о тех их счастливых представителях, которые искренне верят в удивительное и волшебное многообразие нашего мира, – так вот, они считают, что крылья у феи представляют из себя крайне сложную и неудобную конструкцию. Глупости всё это!
По желанию Фрейя могла сложить свои тончайшие крылья таким образом, что их не было заметно даже под узким и облегающим вечерним платьем. Они аккуратно умещались в ложбинке между лопаток и едва доходили до поясницы. Но по правде говоря, Фрейя не любила долго держать крылья в этом сжатом виде. Только по необходимости. Чаще всего она их распускала в ширину по всей спине, но длину всё равно придерживала. Это позволяло ей носить обычную, принятую в странном людском мире одежду. Оверсайз, кстати – отличное изобретение!
Зато спрятавшись от чужих любопытных глаз, Фрейя полностью расправляла свои невесомые, почти прозрачные и нежно-шелковистые на ощупь крылья. И тогда они с головы до ног окутывали её тонкую миниатюрную фигурку воздушной вуалью. В такие моменты Керн просто не мог оторвать восхищенного взгляда от будто бы плывущей в голубовато-зелёном облаке Фрейи.
А она в свою очередь открыто и чуточку наивно наслаждалась его восторгом, его обожанием, его любовью. Но при этом бесчисленное количество раз возвращалась к одной и той же мучительной мысли.
«Когда откроется вся правда о наших с Керном отношениях, – думала она, – нас разлучат. И тогда я погибну».
Вообще, Керн – это сокращённое имя. Так его звала только Фрейя. Никому другому и в голову бы не пришло попробовать слегка сократить полное имя Бога. Великого Бога древнего леса и тех могучих сил природы, которые никогда не подчинятся человеку. Кернуннос – так звучало его истинное имя.
Союз всемогущего лесного Бога Кернунноса и обычной, самой рядовой цветочной феи – о, это вам не старый добрый мезальянс! Это оглушающие раскаты огненного грома, шквал ледяной океанской воды, замораживающий за доли секунды порыв северного ветра и обжигающее пламя раскалённого небесного светила. Это, в конце концов, гнев всех Богов.
