Екатерина Алексеевна Цибер
Лондвисс для Марты
(роман-фэнтези)
***
«В охоте на мужа нет никаких правил. Все средства дозволены,
лишь бы трофей был добыт живьем».
Жорж-Арман Массон
***
I. Шаг назад
Я тщетно надеялась, что здесь – всего лишь викторианская Англия.
Что серый туман промозглого дня и надменная скука на лицах прохожих
– просто тоскливые проявления нормальной британской спеси.
– Простите, сэр! – Мой английский оставлял желать лучшего. –
Позвольте спросить, этот город – Лондон? Не так ли?
– Вы иностранка? – сухо осведомился мужчина, захлопнув зонт. –
Нет, леди! Я никогда не слыхал про Лондон. Вам посчастливилось
попасть в Лондвисс.
Дождь перестал моросить вовремя: я сумела рассмотреть костюм
джентльмена. И утратить уверенность в том, что попала в Лондон.
Кофейного цвета куртка напоминала самую любимую шмотку моего
брата. Штаны из черной кожи слишком уж обтягивали бедра и облегали
ноги. На ремне тусклым золотом блестела морда медведя.
Лицо мужчины, правда, настаивало на английском происхождении. То
было бледное лицо с крепкими скулами и подбородком; с рыжими
усиками над узкими губами; с тонким прямым носом под высоким
гладким лбом; с темно-серыми глазами-рыбками, прищуренными на меня
с недовольством.
– Вы иностранка? – повторил он бесстрастно. – Я позову
полисмена. Отель недалеко – вас проводят.
Я обреченно выдохнула.
Полисмен, отель, туман – это прекрасно.
Но для англичанина былых времен джентльмен был неправильно одет.
И его язык оказался совершенно русским. Таким же чистым, как у
моего родного брата...
А теперь я начну рассказывать всё по порядку. Только
предупреждаю сразу: здесь не старый унылый Лондон, где бродит Джек
Потрошитель; здесь дела пострашнее...
Итак, пятого мая восемьдесят восьмого года моему брату
исполнилось шестнадцать лет. И мне – тоже. Потому что мы с
Андрюшкой – двойняшки. У нас только что был один на двоих грипп – и
в школу мы временно не ходили. И потому я не помню, был ли тот
особенный день выходным. Впрочем, теперь это абсолютно неважно.
Где мы жили – тоже уже не играет роли. Но всё-таки сообщу: мимо
нашего дома текла большая река. Я любила смотреть из окна на синие
волны и мечтать о царевиче, который приплывет за мною на узкой
ладье прямо из Древней Руси. Андрюшка просто любил купаться.
Меня, кстати, зовут Марта. В прежней жизни фамилия моя была –
Ронская. Но теперь осталось лишь сокращение: Марта Ронс.
Из прежней жизни у меня остались лишь имя, внешность и крохи
памяти. А всё остальное стало новым. Как будто бы я родилась прямо
здесь, в стране Офширно, в мире дождей; и, словно гриб,
выросла в одночасье; и попала в окружение психов, снобов и
конкуренток, желающих стать их женами.
В Офширно много почти нормальных вещей для тихой жизни: туманы,
зонты, полисмены, пудинги, чай в пять вечера и не в пять –
тоже...
Но я обольщалась напрасно. Страшных вещей здесь нашлось немало:
невесты, призраки, вампиры, тюрьма, миндальный кекс...
Но я не виню Андрюшку. Откуда он мог знать, что, когда он споит
мне рюмочку запретного папиного ликера – абрикосового, душистого, –
я, вдруг сильно опьянев, выскочу на улицу с радостным визгом: «Я
стала взрослой!» – и поскользнусь на серебристом фантике от чужой
конфеты? Откуда брат мог знать, что, падая, я отшатнусь на шаг
назад – и рухну в незакрытый идиотами люк?..
Не бойтесь, я не погибла! На дне ямы оказалось много воды, а я
чудом упала на четвереньки – и разбила только колени и ладони.
Ужасно другое: крышка люка захлопнулась над моей головой сама
собой. Верьте мне: мой брат меня не запер бы и не бросил – мы с ним
всегда жили душа в душу!
А когда я заползла вверх по маленькой железной лестнице и
кое-как – тужась и пыжась, – оттолкнула крышку, едва не нажив
грыжу, которой мама пугала меня всю жизнь; когда я вылезла наружу –
моего родного семиэтажного дома рядом уже не было.
