Глава 1. Начать жизнь с чистого листа.
Лира Фабл замерла перед потрескавшимся зеркалом в своей съёмной комнате, вглядываясь в собственное отражение. Из затуманенного стекла на неё смотрела самая обычная девушка, каких тысячи.
Её волосы, цвета горького шоколада, были густыми и непослушными. Сегодня они отчаянно сопротивлялись всем попыткам собрать их в аккуратный хвост, и несколько прядей уже выбились, обрамляя её лицо. Широко посаженные карие глаза, обычно тёплые и живые, сейчас были полны сомнения и лёгкой тревоги. В их глубине, однако, таилась упрямая искорка – та самая, что заставила её бросить университет за год до диплома и уехать в другой город.
Черты её лица были мягкими, ничем не примечательными – ни острым изяществом, ни броской красотой. Просто лицо. Немного бледное от недосыпа и переживаний.
Она провела рукой по простой, чуть помятой рубашке и джинсам, которые казались ей единственным подходящим вариантом для собеседования.
«Хотя бы немного профессионально, – настойчиво крутилось в голове, – надо выглядеть собранной». Она снова и снова проводила ладонью по волосам, пытаясь усмирить непокорные пряди.
Не то чтобы она собиралась на серьёзное собеседование – просто нужно было хоть как-то показать, что она не полный ноль.
Ее взгляд снова и снова возвращался к листку бумаги, приколотому к двери канцелярской кнопкой. Которое она нашла в остановке объявление когда уже отчаялась найти работу.
«Требуется помощник в магазине "Лунных грёз". Гибкий график, оплата ежедневно. Опыт не обязателен.»
"Лунные грёзы»… Звучало загадочно, даже немного подозрительно. Воображение тут же рисовало картинки: полумрак, пропахший пылью и временем, бесконечные стеллажи с причудливыми вещицами, чье назначение давно забыто, и седовласый старик-хозяин повидавший многое.
Лира фыркнула, пытаясь отогнать наваждение. Но что еще оставалось? Вакансия официантки в круглосуточном кафе? Бесконечные смены, запах еды и чаевые, оставляющие на ладонях липкий налет? Нет, это было слишком… приземленно. А ее душа жаждала чего-то иного.
– Ну вот, Лира, – прошептала она своему отражению, снова поправляя уже идеальный хвост, – бросила университет, перечеркнула ожидания родителей, сбежала в чужой город… И вот финал – устраиваешься на работу в лавку старинными вещами. Поздравляю с гениальным жизненным планом.
Глубокий вздох вырвался из ее груди сам собой. Это была горькая правда. Месяц назад она совершила тот самый решающий поступок, о котором так много читала в романах, – круто изменила свою жизнь. Вот только в книгах этот поступок всегда вел к блестящему будущему, а в реальности привел ее в эту каморку с протекающим краном и зеркалом, в котором она не могла узнать саму себя.
Прошлое.
Пять лет назад.
Лира стояла на краю школьного двора, залитого золотым светом уходящего дня, крепко сжимая в руках свой самый сокровенный клад – потрепанный блокнот в коленкоровом переплете. Его страницы, испещренные неровным почерком, хранили целые вселенные: истории о доблестных рыцарях и печальных драконах, о забытых королевствах и о самых обычных девочках, находивших потайные дверцы в иные миры.
– Опять погрузилась в свои сказки? – позади нее прозвучал насмешливый голос, слишком громкий и резкий для этой тихой атмосферы.
Прежде чем она успела среагировать, блокнот был вырван из ее рук. Марк, староста класса высоко поднял трофей, демонстрируя его окружающим.
– Эй, верни! – голос Лиры дрогнул, прозвучав слабо и беспомощно на фоне его уверенного баритона.
– «Тайна хрустального замка», – с пафосом прочел он, кривя губы в пренебрежительной гримасе. – Серьезно? Ты ведь взрослая, а ты все еще витаешь в этих детских фантазиях? Не пора ли спуститься с небес на землю?
