Глава 1. Секретная миссия
Окраина Москвы, 28 июля 2016.
Июль выдался жаркий. Прошел уже месяц после возвращения Вари в Москву. С того дня она ни разу не пользовалась волшебством. Очень хотелось, но приходилось сдерживаться. Даже сок охлаждала в холодильнике. Ведь рядом вертелось столько любопытных: полиция, частный детектив, нанятый Валериными родителями, да и просто соседи, слышавшие об исчезновении студента.
Подработку она нашла в супермаркете неподалеку. В разгар лета работать в помещении с кондиционером приятно. Именно там, выкладывая товар на полку, Варя услышала неуверенный голос за спиной:
– Извините, госпожа, можно вас отвлечь?
– Вам что-то подсказать? – повернулась она и увидела перед собой самого заурядного парня.
– Я буду ждать у служебного входа, когда рабочий день закончится. Выберите сами, где и когда мы сможем поговорить наедине, – торопливо пробормотал он с небольшим поклоном.
– Простите, но сейчас меня отношения не интересуют, – твердо ответила девушка.
– Что вы, госпожа, я вас не на свидание приглашаю. Мне нужно только поговорить. Я не могу сказать больше при камерах, – еще тише сказал он, опустив голову.
Варя не успела понять, смущался он или в самом деле прятал лицо от камер. Парень взял с полки и бросил в тележку несколько пачек, попавшихся под руку, кивнул на прощание и быстро пошел в сторону кассы.
Девушка несколько мгновений смотрела ему вслед, потом подумала: «Да, на счет камер он прав», – и вернулась к работе. Менеджер постоянно следил, чтобы сотрудники не болтали, а работали. Весь рабочий день пополнять запасы на полках – работа тяжелая с непривычки, но несложная. У охранников бывают приключения с покупателями, забывшими заплатить. У остальных работа скучная, зато полно времени на раздумья.
Освободив тележку, Варя окинула опытным взглядом полки, переставила пачку яблочного сока, которую невнимательный покупатель сдвинул к виноградному, и пошла на склад. Как ни крути, самой разумной причиной для разговора наедине ей казалось исчезновение Валеры.
Через несколько дней после того случая полиция опрашивала всех в округе. Тогда Варя рассказала им все. Точнее, все, что произошло в нашем мире: «Думала, что он на свидание опаздывает. Стало любопытно, поэтому пошла следом. Потом постыдилась завидовать чужому счастью, посомневалась и повернула назад». Никто из случайных свидетелей не заметил, что она вошла в подворотню с хлебом в пакете, а позже вместо хлеба оказалась палка.
Кто-нибудь из соседей вполне мог разболтать, что Варя видела Валеру последней. «С другой стороны, уж больно молодой парень для частного детектива. Скорее родственник, который ищет зацепки», – решила девушка. До начала перерыва ее беспокоило много вопросов и сомнений, но главный всего один: «Как именно он связан с поисками Валеры?»
Все изменилось, когда во время перекуса подошла Тоня – такая же временная сотрудница. Девушки неплохо ладили с самого первого дня. Тоня подсела поближе и с загадочным видом сказала вполголоса:
– Я тут краем уха услышала, что у тебя сегодня свидание. Поздравляю. Я же говорила, что здесь легко парня найти.
– Во-первых, это он меня нашел. Во-вторых, это не свидание, а я пока еще не согласилась. Если хочешь, можешь себе забрать, – беззаботно ответила Варя, стараясь не показывать, что смущена. Но Тоню не проведешь. Она сразу заметила румянец на щеках приятельницы и довольно улыбнулась.
– Ладно, можешь не называть разговор наедине свиданием. Скажи лучше, почему он тебя госпожой назвал?
– А мне почем знать? Может, больно вежливый или просто подлизывается.
– Лет ему сколько?
– Так точно и не скажешь, – сдвинула плечами Варя. – Кажется, что моложе меня.
