Арден
Этот год обещал быть самым лучшим за всю историю моей научной
карьеры. Во-первых, мне наконец-то выделили небольшую, но вполне
комфортабельную двухэтажную квартиру в пешей доступности от
университета. Во-вторых, в этом году — никаких дипломников. А
в-третьих, моя сестра уже почти месяц как не закидывала меня своими
дурацкими предсказаниями.
Элина почему-то уверена, что ее прямой долг — сообщать мне обо
всем, даже самом незначительном пустяке. Клиенты платят ей огромные
деньги, мне же она бесплатно сообщает о том, что я пролью молоко
или пропущу дилижанс. Очень удобно, не поймите неправильно, но
иногда кажется, что это она моя старшая сестра, а не наоборот.
Глядя в зеркало, я поправил плащ и слегка улыбнулся отражению.
Этот год уже ничего не испор…
Зеркало зарябило, и не успел я произнести заклинание отмены, как
связь установилась. Вместо меня на поверхности появилось
лицо-сердечко в обрамлении коротких черных волос.
— Бра-а-атец!
Ну вот, накаркал.
— Чем обязан такой чести?
Элина надула маленькие пухлые губки.
— Неужели ты думаешь, что я не могу просто так проведать своего
любимого старшего брата? Я что, ни разу не звонила тебе просто так,
чтобы?..
— Нет, — ответил я не моргая, и девушка раздосадованно
выдохнула.
— Ты прав. Тебе от этого лучше?
— Нисколько.
Пропустив мой ответ мимо ушей, Элина всплеснула руками.
— Ты не поверишь, что мне приснилось!
Я обратил свое внимание на запонки из обсидиана в надежде, что
сестра увидит мое безразличие и это как-то поможет побыстрее
завершить разговор.
— Эл, я тебе уже сто раз говорил: твои предсказания мне не особо
интересны. Я понимаю, ты очень талантлива, но мне хочется прожить
жизнь по-своему. Со всеми малейшими ошибками, понимаешь?
— Понимаешь, — передразнила меня сестра. — Именно поэтому все
последнее время я держалась изо всех сил, чтобы не предупредить
тебя о том, что ты забыл продлить подписку на «Ведьмачий вестник» и
тебя это очень расстроит.
— Вот черт.
— Именно, не благодари. Но, Арден, речь вообще не об этом. Ты
потом сам скажешь мне спасибо, что я сообщила тебе об этом заранее.
Я уже сказала маме, она в полном восторге и собирается готовиться к
свадьбе. Дедушка сойдет с ума от радости!
— Что?
Запонки внезапно совершенно перестали меня интересовать. Мечты
моей матушки о скорейшей женитьбе единственного сына длятся уже лет
десять с тех пор, как я получил профессорский статус и как
расстроилась моя единственная помолвка. Но даже Элина не видела в
будущем никаких потенциальных кандидаток, и этот аргумент был очень
даже кстати, особенно с учетом того, что холостяцкий образ жизни
меня полностью устраивал.
— Мой дорогой брат, — торжественно начала Эл, — я тебя
поздравляю от всей души и очень за тебя рада. В общем, она
мне ну очень нравится! Подходит к тебе как никто другой. Ни одно из
твоих непродолжительных увлечений и рядом не стоит.
Любопытство боролось во мне со злостью из-за того, что сестра не
перестает лезть в мою личную жизнь. Если мне суждено встретить
девушку, что ж, так тому и быть, но вовсе не обязательно
предупреждать меня об этом заранее. О чем я и сообщил.
— Ты не понимаешь, — возразила сестра. — Не все так просто. Это
неоднозначная вероятность. Если ты все сделаешь правильно, то
проживешь с ней долгую и счастливую жизнь. А если где-то ошибешься,
то умрешь в своей университетской библиотеке в полном одиночестве
за изучением какого-нибудь наискучнейшего трактата. Это твой
единственный шанс, понимаешь? У других людей я часто вижу
несколько браков, но это не твой случай. Ты будешь убиваться по
своей нимфе до конца жизни и будешь жалеть, что не послушал
меня.
Мне не оставалось ответить ничего другого, кроме как:
