Рони, Лев, Агата, Николай и Соня спасли Долгорукое, но их победа лишь привлекла внимание Древнего Зла. Зов о помощи из затерянного Города Туманов – не просто просьба, а предзнаменование большой войны. Команде предстоит опасное путешествие в мир, где реки молчат, а камни помнят падение звезд. Там, в Пещерах Забвения, Тьма пьет сны невинных, угрожая поглотить последний рассвет. Но Город Туманов хранит не только опасность. Это врата в Изначальные Земли – мир предков, где каждый из героев встретит своих прародителей и откроет источники силы, о которых даже не подозревал. Рони и Леву предстоит не только сражаться с усилившимся врагом, но и пройти через испытания доверия, понять глубину своих чувств и принять жертвы, которые изменят их навсегда. А Грейк… его ждет самое неожиданное превращение. Готовы ли они заплатить высшую цену за свет в мире, который погружается во тьму? Продолжение бестселлера, где магия переплетается с психологией, любовь борется со страхом, а верность друзей – самая сильная защита.
Глава 1: Город, Где Молчат Реки
Туман не был просто туманом. Он был живой, тяжелой пеленой, обволакивающей не только тело, но и душу. Он просачивался сквозь плотную ткань плаща Рони, цеплялся холодными, липкими пальцами за кожу, нашептывал что-то неразборчивое, но зловещее на краю сознания. Они шли по тому, что когда-то, должно быть, было улицей Города Туманов, но теперь напоминало дно древнего, безмолвного океана. Камни под ногами, скользкие и холодные, не отражали шагов – звук глотал все тот же вездесущий, давящий туман.
"Красиво," – прошептала Агата, и в ее голосе не было ни капли сарказма, только ледяное изумление. – "Как готическая открытка с того света."
Город действительно был красив. Жутко, подавляюще красив. Призрачные очертания башен и арок вырисовывались в серой дымке, напоминая окаменевшие кости гигантов. Витражи, мерцавшие тусклым, больным светом изнутри, изображали сцены, от которых по спине Рони пробежали мурашки – звезды, падающие в бездну, реки, текущие вспять, лица, искаженные немым криком. Воздух был напоен запахом влажного камня, древней пыли и чего-то сладковато-гнилостного, отдаленно напоминающего увядшие лилии.
Лев шел рядом с Рони, его плечо почти касалось ее плеча. Его обычно спокойное, твердое как камень выражение лица было напряженным. Он не сводил глаз с окружающих теней, его рука лежала на рукояти кинжала. Рони чувствовала его беспокойство – не как эхо в тумане, а как теплое, знакомое покалывание в груди, там, где под одеждой лежал ее амулет. Старый, загадочный кусочек камня, единственная ниточка к ее прошлому, сегодня пульсировал тихим, тревожным теплом. "Он чувствует то же, что и я," – подумала Рони. "Этот город… он высасывает надежду."
Соня шла впереди, ее пальцы бессознательно перебирали стебли сухих трав в поясной сумке. Ее связь с землей здесь была искажена, заглушена. Земля под туманом казалась… спящей? Нет. Заточенной. Она чувствовала слабый, стонущий гул где-то в глубине. Рядом с ней, почти невидимый в серой пелене, крался Грейк. Его обычное философское ворчание сменилось настороженным молчанием. Он прижимался к ноге Сони, его желтые глаза, казалось, светились изнутри, сканируя невидимые угрозы.
Николай пытался поддерживать дух. "Стражи ждут нас, друзья! – провозгласил он, но его голос, обычно звонкий и уверенный, звучал приглушенно и потерянно в поглощающей тишине. – Помощь близка! Мы…" Он замолк, увидев фигуры, выступившие из тумана перед ними.
Стражи Тумана. Они были похожи на тени, вытянутые голодом и отчаянием. Их одежды – когда-то, видимо, величественные мантии – висели лохмотьями на иссохших телах. Лица были изможденными масками, глаза – глубокими впадинами, полными немого ужаса и усталости, прошедшей сквозь века. Один из них, старик с лицом, изборожденным морщинами глубже каменных трещин на стенах, сделал шаг вперед. Его губы дрогнули, но звука не последовало. Только беззвучный шепот, сливающийся с шорохом тумана.
