Три ведьмы познакомились ещё на первом курсе магической академии. Они были юными, мечтательными и полными идей – и с тех пор стали неразлучны. Уже тогда, между лекциями по зельеварению и практиками по бытовым чарам, они всерьёз обсуждали, каким будет их уютный уголок – кафе, где магия будет скрыта в аромате напитков и тёплом свете ламп.
Каждую свободную минуту девушки проводили за планами: рисовали наброски интерьера, спорили о названиях напитков, пробовали первые рецепты зелий, добавляя в них щепотку уюта и каплю волшебства. Они не просто учились – они готовили будущее.
Рыжеволосая и зеленоглазая Лея, самая озорная из троицы, однажды потерялась в мире людей во время учебного задания. Её не было трое суток, и этот мир её захватил. Вернул её назад стражник Трой – тогда ещё новобранец, которого направили в патруль.
Мая, с волосами цвета спелой пшеницы и глазами, синими как зимнее небо, походила на милую эльфийку. Её природная магия обольщения с лёгкостью раскрывалась в зельях: всё, что варила её рука, имело притягательную силу.
Тая – темноволосая, с глазами цвета обсидиана – с детства обожала готовить сладости. Ещё до того, как в ней проснулась магия, бабушка учила её печь булочки и печенье. Для Таи зелье и тесто были равны: и то, и другое требовало внимания, тепла и веры в результат.
Когда учёба подошла к концу, Совет распределения – видя их сплочённость, силу и искреннее стремление – направил всех троих в один и тот же город: Нейс. Спустя всего три месяца в одном из старинных зданий с высокими потолками и витражными окнами открылось кафе «Оракул».
Лея так любила людей, что старалась во всём быть на них похожей. Даже в кафе заходила через обычную входную дверь, как простой посетитель. Мая и Тая предпочитали появляться чуть раньше открытия, через портал на потолке – он был скрыт в завитках узора, называемого «Меркаба».
Лея стала организатором кафе. Она первой освоила смартфон, поняла, как работает интернет, создала страницу кафе, начала публиковать новости и афиши магических мероприятий. Её энергия освещала всё пространство.
Трой, всё тот же стражник, был очарован ведьмой с рыжими кудрями и дерзкой улыбкой. После выпуска он сделал Лее предложение. Она согласилась, но поставила условие: она не покинет подруг. Значит, и семейное гнездо будет в Нейсе.
Трой не возражал. Он знал: попытается спорить – и любимая ведьма улетит, оставив за собой только след из перьев и магии. Он остался при своём посту, но всё чаще патрулировал вблизи кафе, заходя по утрам за чашкой чая и украдкой – за улыбкой Леи.
Волшебство в этом месте начинало дышать именно с наступлением сумерек. Свет внутри приглушался, музыка звучала тише, а редкие случайные прохожие, если и попадали в кафе, – уходили, не задерживаясь. Пространство будто выдыхало, очищалось, и начиналась магия.
Когда за окнами загорались фонари, в кафе заходили только те, в ком таилась искра. Их тянуло сюда – тихо, по зову души, по тонкой ниточке чая, корицы и чего-то ещё, неуловимого.
Стоило им сделать глоток напитка, как в груди начинало что-то шевелиться. Просыпалась магия. И каждый имел выбор: принять её – или уйти, стерев всё, как будто и не было.
Те, кто решал остаться с даром, становились завсегдатаями. У каждого из них на теле появлялся знак – уникальная татуировка, отражающая суть дара. Её невозможно было подделать. Это был отпечаток волшебства.
