Лиранна Торвин парила в воздухе, и ветер пел в её ушах, смешиваясь с рёвом толпы внизу. Сегодня был её день. День, когда она докажет всему королевству, что заслуживает звания лучшей маг-элементалистки Ордена Пламени.
– Готовься! – крикнул Кассиан, её партнёр, и она почувствовала, как его иллюзии уже плетутся вокруг неё, усиливая её огонь.
Она улыбнулась, развела руки в стороны, и пламя вспыхнуло между её пальцами, перетекая в огромные кольца, которые закрутились вокруг них, как драконы в танце. Толпа ахнула.
– Идём выше! – Кас подал сигнал, и они синхронно взмыли вверх, к самому куполу арены.
Лира чувствовала, как её Силовой Кристалл на запястье пульсирует в такт её сердцу, направляя магию, делая её послушной. Ещё немного – и их выступление станет легендой.
– Теперь! – Кас бросил в небо сферу иллюзии, и Лира выпустила в неё всю свою силу.
Огненный шторм должен был расколоться на тысячи искр, превратившись в дождь из светящихся цветов. Но что-то пошло не так.
Кристалл на её руке дрогнул.
Резкая боль пронзила запястье, будто кто-то вогнал в неё раскалённый клинок. Она вскрикнула, и пламя, вместо того чтобы рассыпаться в изящные узоры, рвануло вниз, ударив по арене. Взрыв.
– Лира!
Голос Каса прозвучал где-то далеко. Она падала. Воздух вырвался из лёгких, когда она ударилась о песок. В ушах звенело. Где-то кричали.
Она попыталась подняться, но правая рука не слушалась. Кристалл…
Она посмотрела на запястье – и сердце её остановилось.
Трещины.
Мелкие, как паутина, но их было слишком много. И с каждой секундой они росли.
– Нет… – она сжала его пальцами, как будто могла удержать вместе.
Но было поздно.
Яркая вспышка – и Кристалл рассыпался в пыль.
Тишина.
А потом – шёпот.
– Она разрушила арену…
– Это же позор для Ордена…
– Без Кристалла она никто…
Лира подняла голову. Кас стоял в нескольких шагах, его лицо было бледным. Но не от страха за неё. От гнева.
– Что ты наделала? – прошипел он так, чтобы слышала только она.
– Я… не… – она попыталась встать, но ноги подкосились.
– Всё кончено, – он резко развернулся и пошёл прочь.
– Кас! – её голос сорвался.
Но он даже не оглянулся.
Толпа расступилась перед ним, а потом снова сомкнулась, оставив её одну посреди арены, в пыли и пепле.
Она осталась на коленях, сжимая пустое запястье, и впервые за долгие годы почувствовала, что значит – быть абсолютно бессильной.
– Ты понимаешь, что это значит, да?
Голос Мастера Ордена Пламени был холодным, как лёд.
Лира стояла перед ним, сжав кулаки. Рука, на которой когда-то был Кристалл, горела, будто его осколки всё ещё впивались в кожу.
– Это был несчастный случай, – прошептала она.
– Несчастный случай? – он ударил кулаком по столу. – Ты опозорила нас перед всем двором! И теперь Кассиан уходит к Ордену Туманов!
Лира вздрогнула.
– Что?
– Он уже подал прошение. И знаешь, что самое забавное? – Мастер усмехнулся. – Он заявил, что ты всегда была нестабильной. Что это лишь вопрос времени, когда ты всё разрушишь.
Кровь ударила в виски.
– Он… лжёт.
– Неважно. Без Кристалла ты бесполезна. Орден не может себе позволить балласт.
Она поняла, что он хочет сказать, ещё до того, как он договорил.
– Вы отрекаетесь от меня.
– Ты сама отреклась от нас, когда позволила этому случиться.
Лира сжала зубы. Нет. Она не заплачет. Не перед ним.
– Что мне теперь делать? – спросила она ровным голосом.
Мастер пожал плечами.
– Выживай. Если сможешь.
Таверна «Гнилой Утёс» была последним местом, где она хотела оказаться. Но теперь у неё не было выбора.
Она сидела в углу, сжимая кубок с дешёвым вином, которое даже не пыталась пить. Вокруг смеялись, пели, дрались. Никому не было дела до неё.
Бывшей маг-элементалистки.
Бывшей звезды Ордена Пламени.
