— Нет! Уберите от меня руки! – я
пыталась вырваться из хватки сразу нескольких стражников. – Я не
хочу!!!
— Тише, дитя, — ко мне склонился
седовласый маг. В одной руке он держал предмет, чем-то похожий на
кисточку. Только кончик у нее был не мягкий, а металлический. Во
второй его руке была баночка с краской.
Только вот я чувствовала, что это не
просто краска. И магия моя тоже это знала и бесновалась. Воздух
гудел, в нем взрывались зеленые искры неконтролируемой силы.
Я не могла подавить хлынувшую наружу
магию. Еще не умела ею пользоваться. И, похоже, теперь уже никогда
не научусь.
— Отсечение магии – быстрый
процесс.
Он не сказал «легкий» или
«безболезненный».
— Ты еще не привыкла быть
чародейкой, так что в твоей жизни почти ничего не изменится…
Стражники сильнее скрутили меня,
когда я стала пинать их и рычать, как дикий зверь. Точно так же
шипела моя новая подруга, которой обзавелась сегодня днем, — кошка.
Точнее то, что от нее осталось.
Оживший кошачий скелет стал первым
признаком моей пробудившейся магии. Это вышло случайно, я даже не
поняла бы, что дело во мне, не увяжись мертво-кот за мной.
Послушницы храма Пустоши, в котором
я жила, охали и шарахались от Скеллы (так я назвала своего нового
питомца). Они шептались, думая, что я не вижу… А потом одна из них
сказала:
— Лирида, давай сходим на базар?
Купим для твоего нового питомца ошейник.
Мы со Скеллой тогда переглянулись –
мои зеленые глаза и ее пустые глазницы, горящие изнутри магией. Ни
я, ни Скелла не заподозрили подставы.
Мы наивно пошли за
сестрами-послушницами и до последнего не чуяли подвоха.
Только когда мы подошли к запертым
воротам школы круга луны, а одна из наших провожатых стала что-то
кричать про проявившуюся магию стражникам, я поняла, что Скелла так
и останется без ошейника.
Я слышала много страшилок про то,
как магию отнимают у бедняков, у которых нет возможности платить за
обучение в школе чародеев. И мозаика тут же сложилась.
Только вот бежать уже было
поздно.
— Скелла! – крикнула я, понимая, что
сама не выкручусь.
Кошка мявкнула, приняв приказ, а
затем зашипела и бросилась на одного из рыцарей луны. Тот завопил,
стал отбиваться от напавшего скелетика и выпустил мою руку.
Скелла кусала его за лицо и шею,
проворно двигалась по телу стража, точно змея. И я брала с нее
пример.
Как молния рванула в сторону. Плечо
руки, которую держал другой страж, взорвалось болью. Но я стиснула
зубы и дернулась еще раз.
Получилось! Свобода!
— Ко мне! – бросила новый приказ, и
Скелла тут же прыгнула мне на плечи.
— Ловите ее!
Я бежала к единственной в этом
огромной зале двери. Что будет, когда выскочу за нее, не думала. Не
пускала мысли о том, что я не запомнила витиеватые ходы школы луны.
Старалась не слушать голос разума, который твердил – отсюда не
выбраться.
Можно бежать по прямой, но было до
ужаса страшно, что поймают. Тогда я стала петлять вокруг мраморных
колонн, что подпирали сводчатый мозаичный потолок. С него на мои
жалкие потуги спасти магический дар смотрели изображения новых
богов.
— Чего ты боишься, девочка? Этот
ритуал тебя не убьет! Ты будешь жить, как и прежде!
Скелла жалобно мяукнула, и я
припустила с новыми силами.
Лишусь магии – Скелла исчезнет.
Не хочу. Не могу!
Но как бы я ни старалась, меня все
равно поймали.
Один из рыцарей швырнул в меня
магическую сеть. Я вскрикнула и повалилась на пол, больно
ударившись подбородком о каменный пол. Под мои душераздирающие
крики второй страж накинул на Скеллу мешок, крепко перевязал его
веревкой и отбросил брыкающуюся суму подальше от себя.
Я больше не пыталась что-то
говорить, а просто плакала, глядя на мешок, из которого Скелла
безуспешно пыталась выбраться. Внутри все горело от боли и обиды на
послушниц, что меня предали и обманом привели на отсечение
магии.
