Маленькая тайна королевы

Король Гренадир Второй правитель королевства Этерия

Принцесса Лилиана Беатриса Кассиопея Савойская

Графиня Ландерри – тетка принцессы

Генерал Эрдэн Грант – отец ребенка Лилианы

Лорд Галенн, граф Эрбридж казначей

Маркиз де Кастильяни, министр Двора.

Лорд Давенпорт – секретарь короля

Графиня Эсмор – бывшая любовница короля

Леди Амариция Керкилия Саутворт. Дочь герцога Саутворта фрейлина королевы

Леди Сесилия Маринелла Дробс, дочь графа Пембрука кокетка с шифром.

Кайла телохранительница

– Ваше высочество! – генерал Эрдэн склонился передо мной с четкостью военного и изяществом опытного придворного. – Позвольте поздравить вас с двадцать первым днем рождения и преподнести подарок!

– Позволяю, – важно кивнула я, хотя глаза мои смеялись.

Мы с Эрдэном выросли при Дворе Савоя – небольшого королевства, расположенного так удачно, что дружить с королем Савойским почитали за честь многие правители окрестных земель.

Эрдэн был старше меня на десять лет и, пока я была смешной малышкой, опекал меня – самую младшую среди принцев и принцесс Савойских. Потом он ушел на войну и за десять лет прославился как искусный полководец и умелый стратег.

Десять лет! Подумать только! Виделись мы коротко и редко, и я почти ничего не знала о старом друге. А теперь он появился в генеральском чине, как раз на мой день рождения, и делает мне подарок как ни в чем не бывало!

Еще раз поклонившись, Эрдэн положил на столик, стоящий у ступеней трона, большой сверток в красивой зеленой бумаге. Я постаралась запомнить его подарок, а пока вежливо кивнула, отпуская дарителя – за его спиной толпились другие желающие поздравить принцессу.

Вечером, разбирая подарки в своей комнате, я в первую очередь развернула именно этот сверток и с удивлением погладила зеленую бархатную обложку красивой записной книжки. Серебряный оклад, кармашек для серебряных карандашей и перьев, тонкая, прочная и очень белая бумага! А какой крупный изумруд украшал центр обложки! Огромный! Правда, он был не граненый, а полированный, и где-то внутри темнело пятнышко, напоминая зрачок в зеленой радужке, но это только добавляло необычному подарку прелести.

Я слышала, как дамы болтали о том, что Эрдэн разорил языческое святилище и стал невероятно богат. Возможно, это камень из его добычи?

Главное же – на книжке красовался замок-защелка. Закрыть и открыть его можно было одним движением, если знать как. А я знала. Такой же замок был на шкатулке со сладостями, которую мне подарил Эрдэн, уходя на войну тогда, десять лет назад!

Как это замечательно! Теперь никто не сумеет прочитать мои записи!

Открыв первую страницу, я взяла из кармашка на обложке серебряный карандашик и записала: «Сегодня, в мой двадцать первый день рождения, генерал Эрдэн подарил мне эту записную книжку. Думаю, я буду вести дневник, чтобы сохранить память об этих днях».

– Я знаю, что вы ждете ребенка, Лилиана! – сказал король Гренадир, стоя в ногах огромной кровати, украшенной королевскими гербами.

Я судорожно сглотнула, в глазах потемнело, и меня накрыла благословенная тьма.

Очнулась через некоторое время. Утерла влагу с лица и попыталась сесть. Кажется, кто-то побрызгал мне водой в лицо?

– Не торопитесь, принцесса! – король сидел на краю кровати и пристально на меня смотрел. Странно смотрел – жадно и тоскливо, словно я была его любимой игрушкой, которую кто-то по недомыслию уронил в грязь.

Я все же кое-как вздернула себя на подушки повыше, и он тотчас протянул мне чашку с горячим супом:

– Ешьте! За столом вы не притронулись ни к одному блюду.

Я со страхом посмотрела на чашку.

Есть хотелось невыносимо, но уже почти два месяца как я ничего не ела и не пила за столом, опасаясь, что мне подольют абортивное зелье. Какой бы глупышкой ни считали меня мои родные, я хотела сохранить малыша. Любой ценой.