Пролог
Любимым временем года Марты была осень. Она сама не знала
почему, никогда об этом не задумывалась, ей просто нравилось все,
что сопутствует осени. Вот и сегодня Марта сидела на одном из
крупных камней на склоне холма – это было её любимое место. С него
открывался потрясающий вид: Драконьи горы заслоняли горизонт, даже
летом на их вершинах лежал снег. В деревне говорили, что и река
Быстрая, которая пересекает долину, берет начало на склонах гор, и
только кажется, что они рядом, на самом деле до них много дней
пути. Все это было раскрашено разноцветными красками. Настоящий
калейдоскоп, какой можно увидеть только осенью. А еще было видно
деревню у реки, дорогу, ведущую в город, и небольшую тропинку, по
которой можно было дойти до дома Роксаны.
Дом, который она перестала считать своим два года назад. Тогда
тоже была осень и в один из дней бабушка, а на людях Роксана и
никак иначе, взяла Марту с собой в деревню. Она думала, что кто-то
из жителей заболел или у кого скотина захворала, ей не единожды
приходилось помогать бабушке в лечении, отдавая свою силу, потому
что, как говорили в деревне, бабушка – «пустой» маг. Когда Марта
спрашивала у бабушки, что это значит и как такое может быть, она
лишь отмалчивалась.
Когда они подошли к дому старосты деревни, дорогу им
перегородила тетка Власса – повитуха – и набросилась на бабу
Роксану с обвинениями: зачем, дескать, она привела Марту, что
девочке нечего здесь делать, рано ей смотреть на такое. На что
Роксана ответила, что Марте уже двенадцать и скоро сама женихаться
начнет, так пусть посмотрит, к чему это приводит, и, вообще, она её
ученица и только ей решать, будет ли присутствовать та на родах.
Так Марта впервые побывала на родах. Чего хотела добиться этим
бабушка, она не поняла. Ведь ей уже приходилось помогать принимать
роды у коров и лошадей, а тут и делов-то – пот вытереть у роженицы,
да за руку подержать. Правда, Марта не просто держала, а потихоньку
старалась если не уменьшить боль, то хотя бы успокоить, делясь
своей силой, но так, чтоб бабушка не заметила. Она всегда ругалась,
если Марта помогала кому-то бесплатно. А потом появился на свет он,
младенчик, маленький, красненький и беззащитный. Его, завернутого в
пеленку, положили на руки матери, а Марта стояла рядом и смотрела
на них. Столько любви было в глазах у матери, что девочка не
удержалась и спросила: «Он же сделал вам больно, а вы его все равно
любите. Почему?» Роженица устало улыбнулась и сказала: «Потому что
он мой, потому что для матери нет никого дороже и лучше её детей».
Подумав, Марта задала свой главный вопрос, который мучил всю её
недолгую сознательную жизнь: «А если бы вы умерли, вы бы обиделись
на своего малыша и считали бы его плохим из-за того, что он выжил,
а вы нет?» «Ну что ты, ребенок в таких случаях совсем не виноват,
наоборот, я бы была счастлива от того, что хоть он выжил, ведь для
матери важнее жизнь её дитя, а не своя собственная. Я думаю, твоя
мама тоже счастлива там, в небесных чертогах, когда видит, какая ты
выросла большая и красивая». Про то, что она красивая, Марта,
конечно, не поверила. Ведь бабушка говорила, что красивой была
мама, а она, Марта, копия своего подлеца-отца. Но сейчас это её не
заботило: всю обратную дорогу она размышляла над словами роженицы и
поняла, что та права – маленький ребенок не может быть плохим. А
еще над тем, что она тоже когда-то родилась и у нее есть день
рождения, и надо спросить у бабушки точную дату. Ведь Марта уже
почти взрослая, а не знает того, что известно каждому ребенку.
А потом был разговор с бабушкой, о нем вспоминать не хотелось.
Все эти годы бабушка Роксана либо отмалчивалась, когда Марта
спрашивала об отце и своем появлении на свет, либо начинала
поливать его грязью, и только о маме она говорила тепло и ласково.
Но в этот вечер Марта не хотела отступать, она намеревалась узнать
дату своего рождения. А в результате узнала во всех подробностях,
какой красивой и замечательной была её мать и что Марта убила её
своим рождением. И что лучше умер бы этот проклятый чернокнижник,
только бы жила её доченька. И что у Марты никогда не будет дня
рождения, потому что это день смерти Лаисы, и она, Роксана, не
позволит глумиться над своей кровиночкой, устраивая праздник
всякому отродью. Если бы она не поклялась дочери воспитать Марту,
то утопила бы её еще в младенчестве, но ничего, еще три года
потерпеть осталось….
