Глава 1. Бегство в ночь...
1.1
Пустынными,
полутёмными коридорами Академии Имперского Резерва быстро шла некая личность,
закутанная в длинный плащ. Двигаясь практически бесшумно и, стараясь держаться
вблизи затемнённых мест, тёмная фигура почти сливалась с каменной кладкой стен.
Но
несмотря на плащ, в движениях и походке легко угадывались гибкость девичьей
фигуры и лёгкость – почти невесомая – женской поступи шагов. Девушка, двигаясь крадучись
и прижимаясь к холодному камню шершавых стен, стремительно преодолевала
небольшие пятна света, что отбрасывали окна, и молилась всем небесным
покровителям, чтобы в общей суматохе её исчезновения никто не заметил. Но даже
если и заметят, то не так быстро. Ведь ей очень-очень надо было успеть покинуть
стены академии, пока никто не кинулся пропажи.
И до
определённого момента, беглянке казалось, что и Судьба благоволила её замыслам.
Даже лунный свет, который проникал в окна длинного и просто бесконечного
коридора, не был таким уж ярким, как в обычные ночи. По счастливому стечению,
луна всё чаще пряталась за хмурыми облаками. Однако облачность, с каждым часом,
сильнее затягивала ночное небо, и вот-вот тяжеловесные тучи грозили прорваться
густыми снежными хлопьями. А снег сейчас совсем был не кстати – ведь на нём так
легко будут читаться свежие оставляемые следы.
Но
время до начала снегопада пока оставалось, и девушка прибавила скорости,
стараясь как можно быстрее покинуть самый опасный участок пути. Беглянке
всего-то и оставалось преодолеть последние оконные пролёты, за которыми длинный
коридор наконец заканчивался массивной деревянной дверью – именно за ней и
находилась спасительная лестница, ведущая в хозяйственные помещения. А там, и
рукой подать было до желаемой свободы…
И
вот она, сущность капризной богини Судеб… проявила себя в самый неподходящий
момент, она попросту решила отвернуть свой благословенный лик от несчастной
беглянки! По-другому никак нельзя было объяснить тот плачевный факт, что удача
и везение окончательно покинули девушку.
Когда
от тёмной стены у последнего оконного проёма внезапно отделилась тень и
решительно встала на пути, девушка поняла, что о побеге можно забыть.
– А куда это наша птичка вдруг решила упорхнуть? –
обманчиво вкрадчивый голос заклятого преследователя и почти недруга, прозвучал
оглушающим грохотом в мёртвой тишине тёмного коридора.
Лунный свет выхватил презрительную усмешку на самодовольном
лице парня. Он дёрнулся ещё ближе к своей извечной сопернице и язвительно
протянул:
– В то время, когда весь ваш, парадно-расфуфыренный курятник
топчется в зале перехода, куда это ты навострилась, Аризия Ларвенски? Неужто решила
отказаться от того, чтобы составить партию какому-нибудь завидному
выскочке-женишку, а?
1.2
Обращаясь
к девушке, Маертон Урвенд зло сверкал глазами и чуть ли не рычал во весь голос,
тем самым угрожая вот-вот раскрыть их местоположение. Аризия чувствовала, что
за первой неприятностью в лице противного Урвенда, обязательно по закону
всемирного невезения и ещё могут последовать каверзы Судьбы. Ведь если сейчас
кто-нибудь окажется поблизости, тогда всё! – пиши пропало, о побеге можно будет
забыть.
Все
эти мысли лихорадочным роем кружили в голове беглянки, но сдаваться просто так
она была не намерена.
–
Прочь с дороги, Маертон! – яростно глядя в ненавистное лицо, разъярённой кошкой
прошипела Аризия. – А не то пожалеешь, что сам до сих пор не топчешься рядом с
тем курятником! Меня никакая сила на этот Императорский бал не затянет. А ты
лучше поспеши в зал перехода к остальным, может тогда и для тебя найдётся
тёплое местечко у какой-нибудь придворной юбки!
И
девушка с самым решительным видом двинулась обходить паршивца, который так
несвоевременно преградил ей путь. Да только и противник ей достался не из таких,
кого легко можно было заставить отступить.
