Горизонт минус 500
Глава I. Сходка.
Остров этот небольшой, эллипсовидный, площадью примерно пять гектаров, разместился в среднем течении Волги. Матушке природе было угодно расположить его прямо посередине великой реки, причем так, что одна его часть, заросшая березами, кленами и соснами, бугром выпиралась над водной поверхностью, тогда как другая смотрелась как длинная песчаная коса. Восточная береговая линия лесистой части острова заворачивалась замысловатой петлёй с узкой горловиной, образуя довольно большой островной залив, совершенно невидимый ни с речного берега, ни с воды. Здесь имелся причал и пирс для лодок и катеров.
В этом месте и правый, и левый берега Волги были закудрявлены густыми лесами, что было не только очень живописно и красиво, но и вкупе с медленным и величественным течением реки в теплую и солнечную погоду создавало атмосферу спокойствия и настраивало на душевный, созерцательный лад. В ненастные дни, когда небеса были затянуты низкими, напитанными влагой облаками, и остров, и речные берега несли оттенок грусти и меланхолии с долей тревоги от непредсказуемости стихии и ее предрасположенности к бурным проявлениям с молниями, громом, ливнями и ревущими ветрами.
Чудесный остров и, стало быть, и всё окружающее его великолепие, принадлежали одному человеку, а именно Бардашову Дмитрию Анатольевичу, владельцу банков, заводов, газет, пароходов. В лесистой части острова у подножия холма он возвел просторный, деревянный в стиле «а ля рюс» терем с несколькими гостевыми домами попроще и протянул из бухты к этому сказочному городку живописнейшую дорогу с молодыми дубками по обе стороны и названием Бардаш-аллея. С тех пор по окончании дорожного строительства сам хозяин был на острове раза три – четыре. Встречался и отдыхал здесь с друзьями. Один из них спросил как-то Бардашова, мол, на кой черт ты купил этот остров? Тот ответил так: – А ты помнишь сказку «Кот в сапогах?» и вопросы: «А чьё это поле, а чей это лес?» и ответы: «Маркиза, маркиза, маркиза Карабаса!» Так вот! Представь, плывет по реке мимо острова круизный теплоход и туристы спрашивают: – А чей это замечательный остров? А им отвечают: – Банкира, банкира, банкира Бардашова!
Вот такой у меня шеф.
А я уже два дня нахожусь на острове и, слава богу, погода стоит теплая, солнечная и, что совсем нехарактерно для этих мест, абсолютно безветренная. А чтобы стало понятно зачем я здесь и вообще: что происходит на острове, нужно немного оглянуться назад в недавнее прошлое и немного рассказать о себе. Зовут меня Александр, образование у меня высшее техническое – инженер-металлург по цветным металлам. Работаю я на Бардашова с недавнего времени, числюсь в его охране заместителем начальника. Почему числюсь? Потому что собственно охранными делами я не занимаюсь, я у них вроде как комиссар или инспектор по личному составу и подчиняюсь непосредственно шефу. А еще я при нем вроде как личный секретарь, ординарец, порученец и иногда консультант.
Как я попал на эту на первый взгляд халявную и синекурную должность расскажу позже.
А не так давно Бардашов вызвал меня к себе и огорошил странным заданием. Он сказал: – Вот что, Александр, я решил собрать на острове людей – двадцать шесть человек! Там будут мои друзья, знакомые, мало знакомые и вовсе незнакомые со мной лично, но известные люди. Вот тебе их фотографии. Без фамилий. Встречать их будешь ты лично! Тебе надо придумать для них форму пропуска – максимально простого и максимально защищенного, и сделать эти пропуска для каждого ты должен сам, не обращаясь ни к кому, и ничего не заказывая на стороне. Для чего всё это и к чему такие сложности и хитрости шеф объяснять не стал. Я просмотрел фото, троих я узнал по телепередачам, остальные мне были неизвестны.
