Леди Йоко Келбет
Токс. 1727 год от Затмения. Салон особых художественных услуг Флоренцо Лио.
– Вендел! – крикнул из подсобки Флоренцо, расставляя коробки с чернилами и красками. – Ты помнишь, что сегодня к нам придет очень важный гость?
– Помню, – мрачно отозвалась я, невольно щупая рукой, плотно ли сидит мальчишеский парик на голове, скрывая скрученную в пучок мою темноволосую шевелюру.
Все же переживательно. Не любила я этих “важных” гостей. От них всегда были одни проблемы. А уж когда приходится скрывать свою личность, тут можно от волнения вообще рассудка лишиться. Благо, я за два с половиной года научилась справляться с подобными ситуациями. Хотя они и не доставляли мне никакого удовольствия.
– Киану Сторм – первый кандидат на должность верховного мага при совете короля в Токсе.
– Угу.
– Говорят, ужасный педант и аккуратист! – Флоренцо вылез, наконец, из подсобки и подошел к стойке в вестибюле, возле которой я сидела и от нечего делать листала журнал о новых веяниях в магии. – Таллочка, как придет Киану, обязательно предложи ему наше фирменное печенье. И чай... Там, где миниатюрные эльфики резвятся в чайничке, а потом пропадают...
Таллиса, наша администратор, сдув надушенную приторно-сладкими духами рыжую прядь волос, кивнула.
– Флоренцо, раз ты лично просишь, то все, что угодно!
– Вендел, краски готовы?
Кивнула.
– Да. Я все подготовил, – уже по привычке я понизила голос. – Не переживай, я все сделаю, как надо!
Флоренцо кивнул, а его рыжие кудряшки, как и у дочери, сидевшей за стойкой администрации, забавно спружинили.
– Я пошел в кабинет, не хочу ему глаза мозолить лишний раз... И очень надеюсь на вас, дорогие мои! – он послал горячий воздушный поцелуй и удалился.
Флоренцо всегда так делал. Скидывал на нас клиентов, которых опасался, а появлялся только когда приходила пора забирать дневную выручку. Мы привыкли, и теперь это вызвало лишь наши смешки.
– Ох, как бы я хотела сделать все, как надо, вместо тебя, Венд! – Таллиса мне подмигнула. – Слышала, лорд Сторм красив. И весьма. И при этом не женат.
Вот уж точно, что меня не интересует...
– Могу уступить эту честь, – хмыкнула я. – Тем более, что ты действительно хорошо рисуешь.
Девушка покачала головой.
– Увы. Ты же знаешь, по законам Токса женщины не имеют правда прикасаться к обнаженному телу мужчин. Если, конечно же, она не хочет быть сброшенной с Края.
Да уж. При мысли о “Крае” у меня по спине мурашки бежали, а в горле стоял ком. До сих пор перед глазами казнь дяди и тети. Их мольбы о помощи, их пальцы, цепляющиеся за осыпающуюся в небытие землю... Я совершенно не хотела идти по их стопам. Но отчего-то шла. Судьба весьма интересная штука. И я надеялась, что все же сумею ее обыграть.
Звякнул колокольчик. Ну вот. Особые гости пожаловали в особый салон. Вернее, гость...
Почти сразу же он шагнул к Таллисе, не заметив меня, и тем самым дал мне возможность его хорошенько рассмотреть, пока дочь Флоренцо с ним кокетливо щебетала, выясняя подробности визита.
Высокий, сильный, осанка уверенная. Волосы – длиннющие и черные, словно смоль, схваченные в длинный хвост. Впрочем, я слышала, у всех высших магов есть традиция никогда не стричься. А этот и вовсе в верховные метит.
Мне не было видно цвета его глаз, зато отчетливо виделся хищный профиль и белоснежная кожа.
– Ваш мастер – Вендел Анд.
Теперь мужчина обратил внимание на меня. Скользнул совершенно равнодушным взглядом. Синим, кстати.
– Добрый день, лорд Сторм, – я поднялась с диванчика, на котором сидела, и поклонилась.
– Рад знакомству. Мы начнем сейчас? – какой у него бархатный, низкий голос.
Я подошла к Таллисе, и та передала мне карточку, на которую записала все пожелания гостя. Пробежалась взглядом. Ого! Брачные родовые узоры? Жидким золотом, которые используют алхимики.
