Меч всевластия
книга I
Цикл «Хроники Стартрака»
Пролог
Маленький отряд из пяти человек с трудом продвигался по осенней
грязи. Холодный, колючий ветер бросал в лица путников мокрый снег,
заставляя морщиться и прикрывать глаза руками. Силы таяли, но они
продолжали идти, когда от усталости немела спина и ноги, когда,
упав, подниматься приходилось, превозмогая боль – путники упорно
поднимались и шли. Они верили, что выполняют важнейшую миссию и
несут ценнейшую ношу и, они должны были дойти. Любой ценой, даже
если в уплату пойдут их жизни!
Вдали показалась маленькая деревушка. Приземистые домики, красивые
крыши из красной черепицы, ухоженные огороды и множество садов,
вековой лес, защищавший обитателей от набегов пиратов, заплывавших
по рекам от самого океана вглубь материка. Это была красивая
деревушка, где жили простые люди, не подозревавшие о той роли,
которую предначертали их общине рыцари Хранители.
В начале пути их было сто двадцать человек, первоклассных воинов и
лучших магов, они были теми, кого называли орденом Хранителей… А
теперь их осталось только пятеро, каждый старался не прикасаться к
товарищу, идущему рядом, ибо под одеждой, на груди каждого висел
кожаный мешочек, и в каждом из них была своя тяжелая, смертоносная
ноша, высасывавшая из крепких мужчин жизнь, заставлявшая
сомневаться в самом себе. Рыцари несли три самородка и два
драгоценных камня, в которых была заключена мощь мироздания и
власть над мирами.
У околицы их ждал тот, кто мог избавить от этой страшной ноши.
Казалось, он был слишком юным для столь ответственной роли в этой
истории, но стоило заглянуть ему в глаза, и сразу становилось
понятно, что этот юноша так же стар, как и лес, окружавший деревню.
Юноша ждал, терпеливо снося порывы ветра и мокрый снег, он был
готов снести все, что угодно, лишь бы получить пять священных
порождений мира, появившихся именно в этом мире не без его участия.
Он потратил целые десятилетия, чтобы эти пять измученных рыцарей
наконец-то пришли к нему. И когда Хранители подошли вплотную к
юноше, он уже не мог скрывать своего нетерпения. Хромая и семеня
одновременно, он направился к своей маленькой хижине, он часто
оглядывался, как будто боялся, что ослабевшие рыцари не дойдут
оставшиеся метры и упадут замертво.
Хранители, переступая порог, сразу же срывали с себя плащи и
непокорными, замерзшими пальцами разрывали куртки, спеша сорвать с
шеи шнурок, на котором висела их ноша и по одному опускали ее в
приготовленные специально для этого случая чаши из чистейшего
горного хрусталя. Появились помощники и унесли чаши в подвал, где
уже все было готово к магическому действию.
Юноша счастливо потирал руки, любуясь на то, о чем он так долго
мечтал, и даже не заметил как его помощники перерезали горло
пятерым рыцарям. Хранителям, осуществившим его мечту. Он был
полностью поглощен своим замыслом и в тигле уже краснели угли, и
самородки в хрустальных чашах уже начали оплавляться, искрясь всеми
цветами радуги. Хрусталь стал темнеть но не плавился, это говорило
о том, что магический процесс протекал верно, и самородки не
потеряют своей природной магической мощи даже в видоизмененном
состоянии. Руны, начертанные на стенах подвала, стали мерцать,
изливая на людей мощные потоки магии.
В полной тишине за спиной мага взвизгнул младенец и затих, его
кровь накрыла драгоценные камни, и они с жадностью впитали кровь
единственного сына великого правителя этого мира. В подвале стало
душно, и воздух наполнился едким запахом драконьей желчи. Ее было
мало, и это был очень редкий и ценный ингредиент, а потому маг
обращался с ней очень бережно. Затаив дыхание, он опустил по пять
капель в каждую из чаш, и их содержимое, взбурлив, выпустило из
себя золотистые клубы пара. Помощники мага умирали в страшных
муках, вдыхая ядовитые испарения, и только Юноша счастливо
улыбался, вынимая драгоценные камни и опуская их на покрывало,
сотканное из волос юных монахинь, посвятивших себя девственности.
Камни засверкали, наполнив помещение кровавыми тенями, их сила была
абсолютна и ни капли не уменьшилась от магического воздействия. Но
магу было некогда любоваться их красотой, металл в чашах был готов,
и его пора было соединять. Именно теперь юноше предстояло пустить в
ход свою собственную магию и произнести заклятие, на составление
коего ушло более сотни лет. Он знал, что, возможно, эти действия
убьют его, но он был готов на всё ради достижения цели…
