Глава 1. Пробуждение
Ветер завывал в узких коридорах старинного замка, словно предвещая надвигающийся кошмар. Группа ученых, собравшаяся здесь по приглашению загадочного коллекционера, была полна энтузиазма и ожидания. Они приехали из разных уголков мира, чтобы исследовать артефакты, которые, как утверждалось, обладали уникальными свойствами. Но никто не мог предположить, что их находки пробудят нечто гораздо более зловещее.
Доктор Эмилия Картрайт, ведущий антрополог, стояла в центре огромного зала с высокими потолками и темными стенами, покрытыми вековыми тенями. Она изучала древние письмена на стенах – символы и знаки, которые казались живыми под тусклым светом факелов. Вокруг нее суетились ее коллеги: физик Дэвид Ли с его научным оборудованием и археолог Мартин Ривз с блокнотом в руках.
«Эти символы могут рассказать нам о культуре, которая существовала здесь тысячи лет назад», – произнесла Эмилия с искренним интересом. «Но нам нужно быть осторожными. Эти артефакты могут быть не просто историческими реликвиями».
Дэвид кивнул и продолжил настраивать свои приборы. Он был сосредоточен на одном из артефактов – черном камне размером с кулак, который они нашли в одной из потайных комнат замка. Камень излучал странное свечение, которое заставляло сердце биться быстрее.
«Я никогда не видел ничего подобного», – произнес он с легким трепетом в голосе. «Энергия, которую он излучает, превышает все известные мне показатели».
Мартин подошел ближе к камню и коснулся его поверхности. В тот момент он ощутил резкий холод – словно прикоснулся к ледяному дыханию смерти. Его рука отдернулась, а сердце забилось быстрее.
«Ты в порядке?» – спросила Эмилия, заметив его реакцию.
«Да… просто… это странно», – ответил он, пытаясь скрыть растерянность.
Не дождавшись ответа от коллег, Дэвид включил приборы и начал сканировать камень. Вдруг экран заполнился яркими цветами и графиками. Но вместо того чтобы радоваться открытию, ученые почувствовали нарастающее беспокойство.
«Смотрите!» – воскликнул Дэвид. «Эта энергия колеблется!»
Внезапно камень начал вибрировать и излучать пронзительный звук – как будто сам замок отзывался на его зов. Ученые переглянулись в страхе; их инстинкты кричали о том, что что-то идет не так.
«Нужно остановить это!» – закричал Мартин.
Но было слишком поздно. Камень взорвался ярким светом; волна энергии прокатилась по залу и выбросила ученых на пол. В воздухе повисло ощущение страха и неизведанного.
Когда свет угас, Эмилия поднялась на ноги первой. Она огляделась вокруг: стены замка начали дрожать, а символы на них начали светиться ярче. Словно они ожили под воздействием пробужденной силы.
«Что происходит?» – прошептала она.
Дэвид вытер пот со лба и посмотрел на свои приборы; они показывали аномальные значения за пределами всех нормальных показателей.
«Это не просто артефакт», – произнес он с ужасом в голосе. «Это… это ключ к чему-то большему».
Тем временем Мартин заметил тени за углом зала; они двигались быстро и бесшумно. Он прищурился и попытался разглядеть их лучше.
«Кто-то здесь есть», – произнес он тихо, но его голос звучал так же громко, как громкий удар сердца.
Свет снова начал мерцать; тени становились все более четкими и ощутимыми. Ученые поняли: они пробудили нечто древнее и зловещее.
Внезапно одна из теней вышла вперед; это было существо с пустыми глазницами и кожей цвета мрака. Оно медленно приближалось к ним; каждый шаг напоминал о том ужасе, который они сами пробудили своим любопытством.
«Бежим!» – закричала Эмилия.
Но когда они попытались сбежать через двери зала, те захлопнулись с глухим стуком; замок стал ловушкой для тех, кто осмелился потревожить покой древних мифов.
