«Где ты, мама? Я потерял тебя,
мамочка! Мне так страшно… и больно…»
Маленький волчонок тихо завыл,
стараясь, чтобы охотник не заметил его. Ужас наполнил сердце ,
вытесняя воспоминания о жизни в человеческом облике.
С каждым днём, проведённым в облике
зверя, он всё больше утрачивал связь с прошлым, что напоминало ему
о людях. Сколько же времени минуло с тех пор, как мама обещала
вернуться? Волчонок попытался сосчитать: два круга солнца и луны… а
может, и больше.
Когда стрела охотника пронзила его
мягкую шерстку, волчонок забился под корни старого дерева и
мгновенно уснул, измотанный. Проснувшись, он почувствовал, как тело
всё ещё дрожит — от холода, страха и слабости. Лежать неподвижно в
укрытии казалось единственным безопасным вариантом.
Опавшие листья служили одеялом,
согревая и скрывая его от злого человека. Но голод становился всё
сильнее, не давая времени на раздумья. Желудок громко напоминал о
себе и требовал кушать.
Мама так и не пришла за ним. Значит,
он сам найдёт её, спасёт, и они больше никогда не растянуться.
Волчонок тихо зарычал и твёрдо решил: никто больше не отнимет у
него маму.
Даже папа. Сейчас он боялся альфу,
но однажды всё изменится. Маленький волчонок с вызовом смотрел в
будущее. Настанет день, когда его лапы уверенно поддержат самого
сильного волка на свете.
Шагая вперёд, он радовался слабым
запахам и с опаской смотрел на свои следы, оставленные на белом
покрывале. Хорошо, что кровь остановилась — крупные хищники не
обращали внимания на чужака. Это давало шанс на спасение.
Волчонок становился смелее, убеждая
себя, что злой человек давно ушёл и больше о нём не вспомнит.
Небо хмурилось всё сильнее и снег
мягко и неумолимо укрывал Древнюю Землю. Казалось, она с
нетерпением ждала зимней тишины и долгожданного покоя.
Может быть, теперь искатели сокровищ
и глупцы оставят её в покое, не осмелившись разбудить опасные
тайны. Люди по-прежнему не понимали: есть секреты, которые должны
остаться навеки похоронены.
Но кто их остановит? Сколько ещё
крови и слёз будет пролито ради ненасытной жажды власти и
богатства?
Прежде чем погрузиться в долгий
зимний сон, древняя сила продолжала наблюдать за всеми, кто
оказался втянут в эти события. Она следила за людьми с того самого
дня, как они на своих машинах вторглись в её тайгу. Сначала гости
казались ей интересными: даже лешему было велено не трогать их. Но
прошло всего две недели, и радость уступила место разочарованию.
Всё повторялось, как всегда.
Группа, состоявшая из мужчин, женщин
и солнечного ребёнка расположилась неподалёку от гробницы Велеса.
Они называли себя археологами. Их маленькие лопатки выглядели
словно игрушки, но каждый найденный фрагмент прошлого вызывал
искренний восторг. Матушка Земля не препятствовала их работе.
Напротив, она ощущала легкую радость: возможно, ещё есть те, кто
ценит историю больше богатств. Или же их истинные цели скрывались
за этим показным увлечением?
Каждое утро древняя сила с трепетом
ждала солнечного ребёнка. Весёлый смех девочки напоминал перезвон
колокольчиков, наполняя лес теплом. Она так наслаждалась их
присутствием, что почти упустила из виду охотника, осторожно
крадущегося по краю леса. Он настойчиво следовал по следу других
визитеров.
Древняя сила потеряла бдительность,
и поэтому случившееся стало таким неожиданным. Всё произошло
слишком быстро, чтобы она успела вмешаться и предотвратить
беду.
Охотник почти настиг свою цель, но
промахнулся. Стрела попала в мальчика, который, подчиняясь
инстинктам, обернулся волком. Короткий миг торжества охотника
сменился тревогой и напряжённым ожиданием. В это время мать
волчонка, стремясь сбить злодея с толку, увела остальную стаю в
другую сторону, стараясь запутать следы и увести преследователя
подальше.
