По корпусу пробежала знакомая приятная дрожь. Ряды индикаторов плавно мигнули несколько раз, пока не загорелись зеленым. Следом раздался бесстрастный механический голос бортового компьютера:
– Тактовая частота реактора – в норме. Температура ядра – в норме. Приводы – в норме. Состояние орудий – в норме. Уровень боезапаса – в норме. Боевая единица «Изида-47» к бою готова.
Марк дослушал диагностический отчет и отдал одну короткую команду:
– Перевести мех в режим ручного управления.
– Ручное управление активировано, – отозвался все тот же бесстрастный искусственный голос.
Контрольные рычаги в руках Марка разблокировались, и он тут же направил машину вперед на малом ходу. На мониторах перед собой мехавод видел жилой район города. Его мех шел прямо посреди дороги, а пятиэтажные здания вокруг были лишь немногим выше «Изиды».
Марк перещелкнул несколько ползунков на радаре, перебирая различные частоты и спектры излучения.
– Где же ты? – сам у себя спросил пилот.
Бортовой компьютер не уловил суть вопроса и ответил Марку:
– Сервер операционной системы находится в кабине пилота. Физический доступ к бортовому компьютеру может получить лишь персонал, обладающий достаточным уровнем допуска. Назовите ваш идентификационный номер для проверки соответствия.
– Да я не к тебе обращался! – воскликнул Марк, однако тут же взял себя в руки, поняв, что глупо кричать на машину.
– Прошу прощения. Произошла ошибка интерпретатора вербальных команд, – ответил бортовой компьютер.
Внезапно на радаре что-то моргнуло. Марк занялся регулировкой параметров прибора, и в итоге получил на экране еле заметное пятнышко.
– Вот он! Стоит с практически заглушенным реактором, потому и излучение минимальное. Цель всего в нескольких сотнях метров. «Изида», переведи орудия в боевой режим.
– Выполняю… Орудия приведены в боевую готовность.
Бортовой компьютер правильно было называть ИСУ, или интеллектуальной системой управления. Однако подавляющее большинство пилотов обращалось к операционной системе по названию модели меха. При проектировании программной оболочки эта особенность учитывалась, поэтому компьютер спокойно смог воспринять технически неверное обращение «Изида».
На экране же перед Марком появилась прицельная сетка с целеуказателем. Параллельно мехавод плавно давил на рычаг скорости, ускоряя ход машины. Все это время Марк внимательно продолжал смотреть на радар, улавливая малейшие изменения в положении цели. Настал момент, когда между «Изидой» и вероятным противником осталось всего лишь одно здание. Цель пряталась за углом, даже не пытаясь вывести реактор на рабочую мощность. Марка смутила такая беспечность. Неужели враг действительно верит, что его не заметили? Пилот решил наказать противника за такую самоуверенность. «Изида» резко вынырнула из-за угла, на ходу принявшись вести огонь из всех орудий. Грохот пушек смешался со стрекотом крупнокалиберных пулеметов. Всего за несколько секунд участок за углом дома превратился в руины из-за пронесшегося стального шторма. Марк прекратил давить на гашетку и стал ждать, когда рассеются пыль и дым, чтобы зафиксировать поражение цели. Пылевая завеса оседала мучительно медленно, а пилот начал потихоньку ерзать в кресле, все крепче сжимая рычаги управления. Наконец пыль улеглась, и взгляду Марка предстало изрешеченное попаданиями громоздкое устройство, представлявшее из себя диск десять метров в диаметре и около метра толщиной. От удивления глаза пилота широко округлились, а затем он в панике бросился лихорадочно перебирать настройки радара.
– Обманка! Это всего лишь обманка. Нужно найти настоящего противника! – бормотал Марк, пристально вглядываясь в экран.
