– Представь, что вот этот лист – это наше пространство-время. – Хуан повертел в руках лист белоснежной бумаги. Изящным движением он согнул лист пополам и подцепил длинными пальцами стилус. – А вот это гравитационный мост, горловина, которая соединяет две удаленные друг от друга части Вселенной.
С этими словами он проткнул лист бумаги в двух местах и торжественно продемонстрировал что-то отдаленно напоминающее парус. Впрочем, на Алекса получившаяся конструкция впечатления не произвела.
– А частям Вселенной от этого не поплохеет? – спросил он. – И сколько же энергии надо, чтобы так согнуть Вселенную?
– Никто не сгибает Вселенную, это же просто модель…
– Нет-нет-нет, именно что сгибает! – Алекс забрал парус из рук Хуана. – И ладно бы это делали какие-нибудь сверхмассивные черные дыры. Но наш кораблик? Рассказывай эти сказки кому другому! Ну хорошо, хорошо, допустим… Вот согнули мы. А сколько лететь вдоль этого стилуса? Миллионы лет? Нет, ерунда это все! Такое невозможно! А если и возможно, то бесполезно. И не обязательно портить хорошую бумагу, мог бы и на проекции все показать.
Хуан вздохнул и покачал головой, давая понять, что его собеседник безнадежен. Он разобрал парус, положил стилус на место, а лист бумаги варварски смял в руках и бросил в урну.
– Я удивляюсь, Алексей, как ты вообще стал пилотом. – произнес Хуан. Когда он называл своего товарища полным именем, в его произношении проявлялся еле заметный акцент. – Когда мы вернемся, я подам рапорт о твоем отстранении.
– Да ты и сам ничего не понимаешь! – улыбнулся Алекс. – Листики карандашами еще в старых фильмах протыкали, в школе про мосты Эйнштейна-Розена рассказывали, в академии модели строили, я тысячу раз слышал, как оно работает. А вот объяснить, почему оно работает, мне так никто и не смог!
Хуан всплеснул руками и демонстративно схватился за голову.
– Мне не о чем с тобой говорить, Алексей! – расстроено произнес он.
– Вот и прибереги речи для гостей. – ответил Алекс.
Модуль с гостями пристыковался еще на орбите. И пока «СоларБоат» плыл к точке входа, с ними проводили повторный инструктаж менеджер компании и бортовой медик. По системе видеонаблюдения Алекс мог видеть их в режиме реального времени, а ИИ корабля держал наготове короткое досье на каждого из пассажиров.
Их было пятеро. Пятеро людей, готовых платить безумные деньги, чтобы иметь возможность всего несколько минут полюбоваться ничем.
Ли Ди – молодой миллиардер, криптоинвестор.
Джина Айлер – одна из богатейших женщин в мире, ее корпорация добывала металлы из астероидов. «Странно». – подумал Алекс. Женщин почему-то реже тянуло в межзвездные путешествия. А женщин, чье время не только золото, но индий и скандий, вообще сложно было представить себе не на работе. Он еще раз глянул в досье: в разводе, сын погиб три года назад. Пытается заполнить пустоту экзотическими развлечениями?
Третий участник экспедиции точно мог бы рассказать кое-что про экзотические развлечения! ВортÆкс, наследник мультимиллиардной корпорации, который успешно просаживал деньги семьи. Суммарно этих денег хватило бы, чтобы выложить ими весь путь до пункта назначения «СоларБоат».
Четвертого звали Кэри Диффи. Пока он был единственным, про кого сам Алекс не знал ничего конкретного, а только, может быть, пару раз видел его фамилию в сети. Файл на бортовом компьютере тоже мало что прояснял – мистер Диффи занимался всем понемногу. Но вот его внешний вид говорил о многом. Лысый череп, обрамленный по краям седыми волосами, борода, заплетенная в косички, льняная рубашка, свободные светлые штаны без карманов, сухие жилистые руки, все в татуировках, на груди – амулеты. И как его с ними только на корабль пустили?!
