Ричард Тириас
До «Звездного ветра» оставалось несколько минут полета, когда я свернул последнюю голограмму с договором. Еще два дня на решение вопроса с заказчиком, которому понадобилась редкая лиана с дальних окраин космоса, – и можно будет, наконец, взять отпуск. Конечно, если только у моего начальника Маркуса Веэйраса не случится какой-то непредсказуемой проблемы и не потребуется моя помощь. У нас всякое бывало.
Последний раз я делал перерыв в работе два с половиной года назад. Даже странно, что прошло уже столько времени! Тогда мы всей семьей – я, сестра Аврора, родители, дядя Наран с семьей и семейство Рейес – летали на Каллиастру. В тот незабываемый отпуск Аврора влюбилась в Кая Рейеса, их чувства оказались взаимными, и теперь моя сестра, выйдя замуж за любимого мужчину, бороздит вместе с ним космос. Родители заняты младшим братом Реджем, которому недавно исполнился полтора года, а я… Я пропадаю на работе, которая по-настоящему мне нравится, и ни капли об этом не жалею.
Размышляя, куда бы отправиться в этот раз в отпуск, я взглянул в окно снижающегося флаера. На Ариату уже пришла настоящая зима – снег валил такой плотной пеленой, что сквозь белое марево едва угадывались очертания зданий. Даже сверкающий «Звездный ветер» казался призрачным видением, а посадочная площадка с заснеженными транспортниками выглядела совершенно пустынной, если не считать трудящихся роботов-уборщиков.
Я вышел на холод, глубоко вдохнул морозный воздух, поправил воротник пальто и мгновенно переместился. Через несколько минут я уже входил в здание.
Что согрело меня в тот момент сильнее – тепло помещения, привычный гул голосов коллег или улыбка младшего брата на руках у мамы? Наверное, все вместе.
Родители стояли рядом с Маркусом, Никой и их друзьями, прилетевшими с Тирун-на-тара. Рыжеволосая тетя Рената в пестром платье-тунике и множестве разноцветных бус что-то оживленно рассказывала. Ее муж Гийом, шаман и сильный эмпат, обнимал ее, прикрывая кожистыми, как у летучей мыши, крыльями в характерном защитном жесте.
Я подошел, поздоровался, обнял тетю и дядю, поцеловал маму в щеку и взял на руки тянувшегося ко мне Реджа. Привычным движением создал для малыша металлические шарики, его любимую игрушку, и улыбнулся.
– Вот завидный жених кому-то достанется! – звонко заявила тетя Рената, лукаво подмигнув.
Я невольно закатил глаза.
– И вы туда же! Честное слово…
– А что такого? – удивилась рыжеволосая. – У тебя же масса достоинств, Ричард!
– Дело не в этом, – махнула рукой мама. – Наш старший насмотрелся на страсти, что кипели у его друзей и сестры, и считает, что любовные отношения – это не для него. Обойдется он как-нибудь без них.
Тетя Рената округлила глаза.
– Как так-то?!
– Именно так, – я бросил матери укоризненный взгляд.
Ее прямолинейность временами была просто убийственной.
– Ничего, вот влюбится – и все изменится, – хмыкнула гостья.
Я насторожился, нахмурился и уставился на тетю Ренату.
– Это вы как предсказательница третьего уровня говорите?
– О, нет, Ричард, – рассмеялась она. – Просто жизненный опыт. Вон, перед тобой двое бывших скептиков, – она кивнула на моего отца и Маркуса. – Твоего папу мне вообще к стенке пришлось прижимать, чтобы вразумить!
– Что? – я удивленно покосился на отца.
Историю с предсказанием о встрече с мамой я знал, но детали…
– Да не было ничего такого! – фыркнул папа, и его рука нежно обняла мамины плечи.
– Ой, да ладно тебе, Рик! – рассмеялся Маркус. – Мы с Никой все прекрасно помним!
Расспросить подробнее я не успел, на лиар Маркуса пришел вызов.
Его лицо сразу стало серьезным, и в зале повисло напряженное молчание. Я быстро передал брата матери и переместился к отцу, готовый в случае чего защищать моих близких.
