Мария Кургат
Игры
богов
Книга первая. Мой преданный
враг
Автор очень благодарен придирчивой
личной музе и главному ехидному критику, двум замечательным
писателям: Екатерине Каблуковой и Екатерине Радион, которые
неоднократно мотивировали, поддерживали и вселяли веру в
собственное творчество, самой активной и терпеливой читательнице
ОксанеДорняк, без замечаний которой эта книга была бы
другой, а так же Татьяне Павловой.
Благодаря вам эта история
ожила!
ПРОЛОГ
В тот же миг перед нами с его величеством стали расступаться
гости. Они склоняли головы и делали шаг назад, создавая нечто
наподобие живого коридора
— Я думал, это никогда не закончится, — неожиданно шепнул мне на
ухо император, когда мы оказались в центре зала в большом кругу
гостей.
— В самом деле?
— Полагаешь, я не устаю от всех этих долгих церемоний? – его
рука мягко легла мне на талию. – Ведь я тоже всего лишь
человек.
Врете, ваше величество, вы уж точно не имеете права называться
человеком! И дело вовсе не в ваших эльфийских корнях.
«Верно, — поддержала меня тьма, — он — зверь! Убийца! И не
заслуживает прощения».
— О чем думаешь? – обескуражено поинтересовался «зверь», делая
первый шаг в обещанном мне вальсе.
О том, что сегодня вы ответите за все злодеяния, что
совершили!
— О том, что вы так и не представили меня, — вслух сказала
совсем другое, отклоняясь чуть назад на очередном повороте. – Кто
же все-таки я?
— Та, кто спасла мне жизнь, — безмятежно ответил его величество,
сильнее прижимая меня к себе. – Не стоит воспринимать в штыки
малейшие знаки внимания. Ты ведь даже не допускаешь мысли, что
можешь просто нравиться.
Сложно предполагать такие мысли в отношении того, кто повинен в
смерти твоих родных!
— И снова этот взгляд, — укоризненно подметил император, — ты
иногда смотришь на меня так, словно убить хочешь.
— Вам показалось.
— Надеюсь.
Это началось много лет назад. Вы спросите: что «это»? Наше
противостояние...
Мне было семь, когда я впервые с ним встретилась. Он приехал к
нам в деревню во время жатвы. Белобрысый мальчишка в смешной
одежде. Дворянин. Он не играл с детьми, не гонял в поле за чертой,
не лазил по крышам. Ничего из этого. Почти всегда сидел в своем
имении, очень редко выезжая с родителями.
У нас даже игра с ребятами была – следить за маленьким
аристократом. Когда появлялось свободное время, мы взбирались на
колокольню и наблюдали оттуда, как у небольшого водоема во дворе
имения стоит бледный светловолосый мальчишка. Он часами мог глазеть
на воду, а нам со временем надоело смотреть на него. И тогда
однажды соседский хулиган по имени Рик спросил: «А кто самый
смелый?» Помню, как все повернули головы ко мне. Я всегда была
самой боевой и оттого, наверное, меня легко можно было подбить на
какую-нибудь глупость. Ведь мне так хотелось доказать, что чего-то
стою, что могу, что сильная и ничего не боюсь. А ведь боялась! До
дрожи в коленках страшилась идти в особняк. Тем не менее в голос
только рассмеялась: «Да ну вас, легкотня!» И пошла...
На негнущихся ногах приблизилась к дверям. Мы легко перелезли
через забор, и теперь ребята сидели в засаде, изредка выглядывая, а
иногда помахивая мне рукой — не стой, давай, иди!
Вот же! Почему боюсь? Почему так сильно бьется сердце? Пусть это
и было имение нашего господина – да кто поймает? Надо ведь просто
постучать в это тяжелое металлическое кольцо и сбежать.
Уже протянула руку, когда неожиданно дверь сама отворилась.
Кажется, я забыла, как дышать. На какое-то мгновение тело словно
закаменело, не давая возможности пошевелиться. Когда же ко мне
вернулась способность двигаться, почему-то вместо того, чтобы
развернуться и сбежать, решительно вошла внутрь. Страх сковывал
движения, мешал сосредоточиться, но любопытство было сильнее. Ноги
сами повели меня вперед.
