Эльфийский совет
- Ни за что! Вы серьезно думаете, что я соглашусь на это?! -
глухое эхо отражалось от стен каменной залы, вызывая дрожь в
каждом, кто стоял у постамента. - Я? Потомок древней династии?
Будущий правитель подземного королевства? Вы, видно, все разом
тронулись умом!
Несмотря на вспышку гнева своего правителя, старший советник
оставался предельно спокоен. За долгие годы службы, он уже давно
привык к тому, что наследный принц был частенько резок в своих
словах. Вспыльчивый нрав дроу было нелегко обуздать, но свои рычаги
имелись у каждого, кто имел право голоса на высшем эльфийском
совете. Особенно, когда дело касалось благополучия
королевства.
- Вы же понимаете, Ваше Высочество, что в данном случае нам
приходится опираться на пророчество! Это ни в коем случае не наша
прихоть! - старший советник смиренно склонил голову, выражая свое
понимание. На протяжении пяти столетий он верой и правдой служил
предыдущему королю, за долгие годы набравшись опыта в общении с
правителями. - Нам придется пойти на это, чтобы королевство
продолжало процветать. За многие сотни лет мы уже не раз
действовали вопреки установленным правилам, и вы прекрасно
понимаете, что из этого вышло. Свиток упал с неба, а это значит,
что время пришло!
- Нет! Если мой отец желает придерживаться правил, то пусть сам
выполняет все эти никчемные условия! Я не желаю ничего более
слушать об этом! - Принц Аверрос гневно поднялся с места, оставив
трон позади себя. - Найдите мне кого угодно! Эльфийку! Орчиху! Мне
плевать. Но только не человека!
Даже при таком раскладе, по мнению Аверроса, женская особь орков
была куда лучшей партией, чем смертная.
- Но пророчество, Ваше Высочество... - дрожащий голос младшего
советника вынудил Авероса обернуться. Взгляд принца не выражал
ничего доброго, и это заставило подчиненного дроу умолкнуть на
полуслове.
- Вы предлагаете мне связать себя узами брака с той, чья жизнь
оборвется уже через десятилетия? Смертные твари настолько слабы,
что мрут как мухи от любой болезни! Человеческая женщина не сможет
выносить наследника, будет чахнуть и увядать, пока не испустит
последний вздох.
Тихий шепот прокатился по тронной зале беспокойным ветром. В
ожидании оглашения последнего решения, поданные нервно мялись на
своих местах, словно выбор будущего короля мог повлиять и на них
самих. В какой-то степени это было правдой. Стоит принцу избрать не
ту сторону, выбрать нечто противоречащее правилам, и пророчество не
заставит себя долго ждать. От любого, даже малейшего выбора короля,
зависело благополучие всей расы.
- Ваше Высочество, прошу вас подумать о будущем королевства. Вы
сами знаете, что королевскую кровь принято мешать с расой тех, кто
близок к нам, хотя бы через три-четыре поколения эльфов. Когда-то и
ваш предок был вынужден связать себя со смертной девой. Только так
мы сможем гарантировать появление крепких, здоровых наследников.
Как и мы, люди стали даром великого древа, и только благодаря их
крови мы сможем создать сильное продолжение королевского рода. Вам
не нужно любить будущую избранницу, не нужно думать о ее скорой
смерти. Главная ее задача - в короткий срок родить наследника,
который однажды займет ваш трон. В любом случае, вы вольны выбрать
для себя вторую жену, близкую вам по крови, то есть эльфийку!
- Мой будущий король, элементарная боязнь железа уже проявила себя.
Вы едва можете касаться его, не говоря уже о пребывании на солнце,
— младший советник говорил громко, но менее уверенно. Будто малое
дитя, он уговаривал Аверроса сдаться. - Кровь Эльфов сильна, но
имеет свои слабости, и чем дальше, тем хуже это будет проявляться.
Прошу вас подумать о будущих наследниках, которые, возможно, едва
ли смогут противостоять воинствующим расам.
