Огромный зал тонул в радужном сиянии
волшебных огней. Разноцветные флаги с незнакомыми гербами
колыхались, будто с ними играл ветер. От невероятного количества
разодетых в роскошные наряды гостей рябило в глазах.
— Да здравствует король Стефан!
— Да здравствует королева
Олессия!
— Счастья молодым!
Выкрики благословений превратились в
равномерный гул.
Я стояла как прикованная и не
понимала, почему согласилась на всё это безумие.
Будто мне давали выбор…
— Мне придётся поцеловать тебя, —
процедил высокий черноволосый красавец и едва не скривился при
этом.
«Почему я не сбежала?!» — в панике
думала я, когда он наклонился, чтобы прикоснуться к моим губам
клеймом первого брачного поцелуя.
Причина была, и только она
удерживала меня от того, чтобы оттолкнуть этого надменного типа и
вытерпеть церемонию. Ведь больше Стефан до меня не дотронется, зато
угроза одной маленькой жизни растает.
Дедушка всегда говорил, что сильные
должны заботиться о слабых. Карл Бессонов был худ и почти слеп, но
до самой смерти поддерживал старый брошенный зоопарк и ухаживал за
больными животными, чем жутко раздражал мою бабушку.
Бывшая прима, она и в преклонном
возрасте выглядела шикарно. Но при внешней красоте Розалинда
Бессонова обладала железной волей и замашками деспота. Только
дедуля со всей невероятной добротой мог с ней ужиться.
А мне пришлось, поскольку после
гибели родителей в автокатастрофе другого пути не было. И мало кто
понимал, почему сиротка тащила свой чемодан к богатому особняку с
таким видом, будто направлялась в тюрьму.
Но всё к лучшему. Раз я не сломалась
от спартанского воспитания Розалинды Бессоновой, то и это испытание
вынесу с честью.
Стану первой королевой-ведьмой…
В мире драконов!
***
А ещё пару дней назад я мечтала лишь
стать королевой пикника.
Моя первая работа, далёкая от
ненавистной хореографии, денег приносила немного. Зато коллектив
был удивительный! У меня единственной не было художественного
образования, но стоило Кристине показать мои работы директору, как
меня взяли в штат даже без собеседования!
— У нас есть традиция, — весело
сказал мне веснушчатый парень лет двадцати с хвостиком. По виду
никогда бы не сказала, что Юрий — босс довольно успешного
дизайнерского проекта. — Новичок выбирает место для пикника, и мы
отмечаем прибытие в наш дружный коллектив на природе, а не в
скучном ресторане!
— Прекрасная традиция, — похвалила
я. — Тем более у меня есть особое место. Там невероятно красиво! А
ещё там можно отдыхать совершенно легально.
— Ты о чём? — удивился он.
— Это моя земля, — с лёгким
смущением пояснила я. — Бабушка с дедушкой оставили мне наследство.
Дом я продала и вложила деньги в развитие экозоопарка. А вот землю
оставила.
— Да ты у нас богатая невеста! —
заинтересовался Кирилл, невысокий мужчина лет тридцати. Он окинул
мен преувеличенно восхищённым взглядом. — И красивая! Тонкая, как
тростиночка…
— Умная и талантливая к тому же, —
шутливо добавила я. — Смотрите, чтобы конкуренты не украли!
— Пусть попробуют, — с фальшивой
угрозой прорычал он, и мы рассмеялись.
Мне никогда не было так легко
общаться с людьми. Большинство моих знакомых видели во мне гадкого
утёнка, который так и не сумел стать таким прекрасным лебедем, как
моя бабушка. Я же, получив наследство, перестала и пытаться.
Радостно оставив позади болезненные попытки покорить сцену, я
решилась заявить миру о своём тайном хобби.
И именно Кристина, удивительная
девушка и прекрасный художник, заметила мои зарисовки. После
встречи с ней возникло странное ощущение, что мы всегда были
подругами. Может, в прошлой жизни? Мы вспоминали об этом каждый
раз, когда одновременно что-то говорили или делали.
— Покажи, — попросила Кристина,
присев на мой рабочий стол. Нетерпеливо выдернула из-под моей руки
лист и присвистнула: — Ну ты даёшь! Как можно передать эмоции тремя
линиями наброска? Ты невероятная!
