Глава 1
Порыв ветра налетел словно из
ниоткуда. Подхватил, поднимая, полы моего плаща, сорвал с головы
капюшон. Затем исхитрился, зацепил выбившийся из строгой прически
локон и с силой швырнул его мне в лицо.
Я заморгала, собирая непослушные
темные волосы и снова пряча их под коричневую материю шерстяного
плаща.
- Папочка, та тетя такая красивая! –
с восхищением произнесла девочка лет семи-восьми, чинно
прогуливающаяся по палубе второго класса за руку со своим
отцом.
- Спасибо! - улыбнулась ей.
Отцу я тоже улыбнулась, но вежливо и
отстраненно, чтобы тот ни в коем случае не подумал, будто бы меня
интересуют подобного рода отпускные знакомства. После чего
отвернулась и снова уставилась на беспокойную толпу, собравшуюся на
оживленной пристани Канберга.
Выглядывала в ней тех, кого мечтала
больше никогда не увидеть, втайне надеясь, что они за мною не
придут.
Смотрела очень внимательно.
Тут налетел очередной порыв, но уже
совсем с другой стороны. Принес с собой горьковатый привкус морской
воды, а заодно и ее холодные брызги. Я почувствовала соленую влагу
на губах, хотя с места, где я стояла – на прогулочной палубе
второго класса «Королевы Солнца», - до воды было далеко.
Метров двадцать, не меньше.
Корабль был огромным даже по меркам
моего родного мира – гигантский круизный лайнер, способный
развивать невиданную для здешних мест скорость. Он был оснащен
тремя огромными винтами, которые приводились в движение силовыми
установками и турбиной, работающей на пару и магии.
Да-да, я успела обо всем этом
прочесть перед началом посадки. Не знала, куда деваться от тревоги,
поэтому детально изучила висевший на стене морского вокзала
Канберга рекламный плакат, в котором подробно описывалось строение
«Королевы Солнца».
Помимо трюмов, грузовых и машинных
отсеков, на корабле имелись пассажирские палубы, делившиеся в
соответствии с купленными билетами с четвертого по
привилегированный первый класс. Правда, благами местной цивилизации
- прогулочными палубами, а также ресторанами, оранжереями и даже
гимнастическими залами могли насладиться разве что гости первого и
частично второго классов, тогда как в третьем и четвертом каждому
пассажиру отводился маленький закуток, по ошибке названный
каютой.
Зато билеты в низшие классы стоили в
разы дешевле, чем проживание на верхних этажах.
«Королева Солнца», один из двух
лайнеров, принадлежащих компании Гесбургов, шла из Эгры в Джосейру,
проводя в пути чуть больше двух недель и делая по дороге пять
остановок.
Первая, естественно, была в Анборе,
столице Эгры, откуда лайнер и начинал свое плаванье. Вторая - в
Канберге, крупнейшем порту Цильсии, где я поднялась на борт.
Полчаса назад прошагала наверх по
трапу, ведущему на палубу второго класса, мечтая о том, чтобы мое
прошлое навсегда осталось в этом шумном городе, полном крикливых
чаек, размером с пеликанов, а еще бездомных детей и проживавших за
чертой бедности обитателей нищих кварталов, занимавших большую
часть Канберга.
Но для того, чтобы окончательно в
этом убедиться – в том, что мое прошлое все же осталось в прошлом,
- мне нужно было дождаться момента, когда огромный корабль поднимет
якоря и величаво покинет бухту Канберга.
До этого оставалось…
Повернув голову, я принялась
высматривать высоченную башню Ратуши, венчавшуюся огромными
золотыми часами - пожалуй, это была единственная
достопримечательность этого города. Ратуша возвышалась над
черепичными крышами Канберга, поэтому даже отсюда, с палубы
«Королевы Солнца», открывался неплохой вид на ее циферблат.
Напрягла зрение – выходило, до
отправления оставалось около пятнадцати минут. Ну что же, нужно
было подождать самую малость!
Посадка к этому времени уже
заканчивалась. Грузовые трюмы давно были задраены, я успела в этом
убедиться, когда нервно прохаживалась от одного свежевыкрашенного
борта до другого, а по трапам подниматься никто не спешил.
