Дождь гулко бил по стеклу. Еще с утра ветер пригнал грозовые тучи и превратил мир за окном в сплошное серое месиво. Сырая, депрессивная погода была на Авалоне в порядке вещей – дождь шел с весны по осень и только зимой превращался в комкообразный снег.
Арианна распахнула окно, глубоко вдохнула воздух, пропитанный сыростью, соснами и запахом мокрой плитки. Протянула руку вверх, и ладонь моментально намокла. Дождевые капли тонким ручьем потекли по запястью в рукав кофты.
Девушка сидела на подоконнике в своей комнате. “Своя” комната – пожалуй, громко сказано. В школе-интернате отдельные комнаты доставались исключительно учителям, учеников же селили по двое-трое, если ты из старших классов. Младшеклассникам повезло меньше, их селили впятером. И хотя Арианна не скучала по своей прошлой жизни вне интерната, одно воспоминание нередко навевало на нее меланхолию – то, как она сидит на подоконнике в своей личной комнате на замке и смотрит вдаль серого океана…
* * *
Школа-интернат имени Г. Майера на острове Ньюфаундленд ведет свою историю с начала двадцатого века. Один из жителей столицы Сент-Джонс – Генри Майер, разбогатевший в Торонто, вернулся обратно через пару десятков лет. В уединенном месте на северо-востоке полуострова Авалон он выкупил у государства здания бывшего католического колледжа и преобразовал в школу с учебными классами, кабинетами учителей и обеденным залом, корпусами для раздельного проживания мальчиков и девочек, и спортивный зал. Восстановил цветные витражи в библиотеке с книжными полками, уходящими в темноту. Во внутреннем дворе заменил плитку, давно посеревшую от дождя, и разбил густой сквер с хаотично расставленными скамейками. Каждый день с них приходилось убирать упавшие от ветра листья и мелкие ветки.
Целый комплекс Майер обнес высоким забором из металлических прутьев. И хотя архитекторы вложили в него больше всего сил и фантазии, забор все равно напоминал ограждение тюрьмы или психбольницы.
* * *
Пронзительно скрипнула старая дверь, и томную, послеобеденную тишину разорвал возмущенный голос:
– Арианна Венес! Зачем ты открыла окно в такую погоду? Немедленно закрой!
На пару мгновений девушка прикрыла глаза – ну конечно, рутинный осмотр комнат в выходной день после обеда! Совсем как в летнем лагере, куда она ездила в двенадцать лет.
– Сейчас закрою, миссис..
С усилием она попыталась вспомнить, как же зовут эту высокую и тощую как палка надзирательницу. Не то Марта Грант, не то Мирта.… Женщина недавно работала в школе и сейчас стояла в проходе двери, комично уперев руки в бока. Очки в толстой оправе съехали с узкой переносицы, округляя глаза до неестественных размеров.
–Закрой сейчас же! Я не хочу, чтобы ты простудилась и заболела. Где твоя соседка? Тихий час длится уже пятнадцать минут!
–Камила скоро придет.
–Что значит “скоро”? Правила обязательны для всех! – “Палка” возмущенно всплеснула руками, но вдруг настороженно замерла и подошла к окну. С придыханием воскликнула:
– Они уже здесь! Нужно предупредить директора.
С этими словами надзирательница поспешно удалилась, не закончив тираду о школьных правилах, и Арианна облегченно вздохнула. Не то, чтобы она боялась очередного наказания, просто было неприятно слышать крики.
* * *
Судя по рассказам прежних учеников, в свои первые годы интернат запомнился железной дисциплиной. Как и сейчас, надзиратели регулярно проверяли комнаты, щедро раздавали наказания за громкие разговоры и смех, курение и распитие спиртных напитков, малейшее неуважение к учителям и персоналу школы, “хождение в гости” после восьми вечера – особенно когда “гостями” были лица противоположного пола. И, конечно же, за вылазки с территории интерната без разрешения.
