ГЛАВА 1.
– Садись, подвезу! – возле Ирины затормозил чёрный "аутлендер". Ирина, пытавшаяся короткими перебежками добраться до дома под внезапно начавшимся дождём, обрадовалась случайной встрече. Пассажирская дверь распахнулась, и она плюхнулась на сиденье.
– Промокла? – улыбаясь, спросил Валентин, – Ну ничего, сейчас согреешься.
На вид ему можно было дать примерно лет сорок пять. Высокий, смуглая кожа, подтянутая фигура, тёмные коротко стриженные волосы, светло-голубые глаза, правильной формы брови, прямой нос, твёрдый подбородок и чёткий овал лица. Не красавец с общепринятой точки зрения, но весьма харизматичный, уверенный в себе.
В умных проницательных глазах вдруг промелькнуло чисто мальчишеское озорство, когда он оглядел её намокшие волосы, которые она взъерошила пальцами, став похожей на маленькую птичку, пытавшуюся высушить сырые пёрышки.
– Надо, пожалуй, тебя чаем отпоить, а то ещё простудишься, не май месяц на дворе-то, – продолжил он шутливым тоном, попеременно поглядывая то на неё, то на дорогу, – Поехали в кафе, дождик переждём.
– Ну, а почему бы и нет, – улыбнувшись, пожала плечами Ирина.
Он был одним из постоянных клиентов полиграфической фирмы, в которой Ирина работала уже довольно давно. С Борисом, владельцем фирмы, Валентин дружил ещё со студенческих лет.
Валентин всегда ей нравился как человек: специалист в своём деле, всегда чётко знает, что ему нужно, в отличие от некоторых других клиентов, которые капризно перебирали предложенные варианты, не зная толком, чего же хотят в итоге, и выматывая нервы менеджерам. Он не был высокомерным, любил между делом поболтать о том о сём, пошутить. Так что пообщаться с ним лишний раз было только в удовольствие. А в последнее время они по работе часто контактировали друг с другом, потому что теперь все заказы проходили непосредственно через неё (раньше этим занимался другой человек).
…В машине было тепло, подмёрзшие ноги стали согреваться.
– Ну что, как там по срокам, укладываемся? А то мой клиент волнуется, задолбал уже, если честно, по сто раз на дню спрашивать, ну а мне приходится до тебя постоянно доматываться, ты уж извини! – со смехом проговорил Валентин.
У него был свой печатный салон, но кое-какие виды продукции он перезаказывал здесь, потому что так было выгодней, чем покупать ещё один вид оборудования. У них с Борисом был своего рода бартер.
– Да не о чем там переживать, времени ещё вагон, а делов-то! – она махнула рукой, как бы показывая, что не о чем беспокоиться.
– Да вот и вот-то! – поддакнул Валентин, – Но ты ж знаешь, некоторые заказчики такие суетные, что хоть вообще с ними не связывайся – всю плешь проедят!
– О да! И не говорите! – она всегда обращалась к нему на "Вы", как и к другим заказчикам, хотя между ними была не такая уж большая разница в возрасте, ей недавно исполнился сорок один год. Но всё же так было привычней. А вот он сразу стал общаться без формальностей.
Валентин притормозил у небольшой кофейни, вышел из машины, открыл дверь и подал Ирине руку. Дождик вроде бы стал утихать, но на улице заметно похолодало.
Они торопливо прошли ко входу. У окна был свободный столик. Они сели напротив друг друга. Ирина оправляла намокшую одежду, Валентин молча смотрел на неё, подперев подбородок руками. Дождавшись, когда она подняла на него глаза, спросил:
– Ты что будешь? По кофейку или чай?
– Да, наверное, чай… облепиховый, если есть у них, – поразмыслив, ответила Ирина.
– А это мы сейчас узнаем.
Он деловито огляделся и поманил рукой официанта:
– Будьте добры…, – официант с готовностью встал у их столика, – облепиховый чай есть у вас?
– Да, конечно! – ответил официант.
– Отлично, тогда его давайте и …, – он посмотрел в сторону барной стойки, над которой висела доска с меню, – … и зелёный с жасмином.
