Легенда
Городок, притулившийся на изгибе реки, словно уставший путник, дышал вековой пылью и памятью о прошлом величии. Его душа – фабрика «Красный Октябрь», вернее, ее почерневший каменный остов. Ее трубы, подобно обугленным пальцам, впивались в свинцовое небо, а забитые окна слепли от времени. Но душой фабрики была не она сама, а миф, живущий в шепоте воды и скрипе старых балок. Легенда об Арахне.
В позапрошлом веке здесь трудился мастер-ткач Арахн. Не ремесленник – творец. Его пальцы чувствовали танец нити, а ум постиг геометрию мироздания. Он был одержим. Одни шептались, что славой, другие – что бессмертием. Арахн верил, что реальность – это гигантский гобелен, сплетенный из судеб, времени и материи. И если ему удастся создать идеальное полотно – без единого узла, с узором, заключающим в себе саму суть бытия, – он станет богом. Он затворился на заброшенном этаже старой ткацкой фабрики. Материалы его были странны и жутки: не только шелк и шерсть, но и собственные длинные седые волосы, трава, собранная с могил предков, шерсть летучих мышей, паутина из чердачных углов и даже расплавленный металл, застывающий в блестящие, как слезы, нити.
В ночь великого пожара, когда огонь лизал сухие балки, Арахн не бежал. Он сидел за своим станком, завершая работу. Говорили, что кто-то видел, как он сгорал заживо, но его лицо было обращено к ткани с выражением нечеловеческого экстаза. А когда пламя утихло, от мастера осталась лишь горстка пепла. Его последнее творение, полотно ужасающей и неземной красоты, бесследно исчезло. Легенда гласила, что Арахн не умер. Он вплел свою душу в эту ткань, став духом, Ткачом. И он ждет момента, чтобы вернуться и закончить работу, используя в качестве нитей уже не волокна, а саму реальность: плоть, воспоминания, души и судьбы горожан. Его станком стала сама фабрика.
Пробуждение
– Кадр будет просто огонь! – Артем, блогер с камерой дороже его же съемной квартиры, кружил вокруг заброшенного здания, выбирая ракурс. – Мрак, готика, легенды о призраках! Миллионы просмотров гарантированы. Для него фабрика была лишь декорацией, идеальным фоном для виртуального хита. Он пришел сюда за цифровой славой, за тем, чтобы его канал взлетел на волне интереса к заброшенным и жутким местам. Это был просто контент.
– Не призраках, – поправила его Лиза, местный краевед, чьи предки еще на этой фабрике вкалывали. – Арахн – это не сказка для пугливых детей, Артем. Это… предостережение. Она пришла сюда за правдой. В ее доме хранились пожелтевшие фотографии и дневники прадеда, который пропал во время того самого пожара. Для Лизы фабрика была семейной тайной, не заживающей раной на теле города. Она надеялась найти хоть какой-то след, чтобы развеять миф или, наоборот, обрести уверенность, что память о предках – не просто пыль.
– А по мне одинаково, – хрипло рассмеялся Сергей, искатель приключений с ломом в руках и кастетом в кармане. – Главное, чтоб адреналин был. Входим?
Он пришел за острыми ощущениями. Заброшки, маршруты по крышам, легкий криминал – все это было для него способом убежать от скуки серых будней, почувствовать себя живым. Фабрика для Сергея была самым большим и сложным «аттракционом» в округе, сулящим опасность и выброс дофамина.
Они проникли внутрь через выбитое окно подвала. Воздух был густым и сладковатым, пахнущим гнилой шерстью, машинным маслом и чем-то еще, пронзительно-кислым, будто испарениями с медной проволоки. Тишина давила, но не была полной. Где-то высоко под крышей поскрипывали деревянные перекрытия, точно вздыхал кто-то крупный и тяжелый.
Лиза вела их достаточно уверенно. Спустя полчаса блужданий по лабиринту цехов, заставленных скелетами древних станков, она нашла едва заметную дверь, скрытую за рухнувшими стеллажами. Сергей играючи взломал замок, проржавевший насквозь.
