Королевский Город разрушен. Чёрный дым разукрасил все стены уродливым рисунком. Запах гари, казалось, больше никогда не сможет отсюда выветриться.
Десятки тысяч людей ушли. Те, кто жил рядом, вернулись в свои деревни. Те, кому не повезло, отправились в длинное путешествие, зная что скорее всего не смогут его перенести.
Кто-то всё ещё бродил по развалинам бывшей столицы, пытаясь отыскать что-то ценное. Кто-то просто сидел на руинах дома, где раньше жил, утопая в слезах и бесконечных сожалениях.
Начальник стражи тоже был из тех немногих, кто задержался в городе.
Прогуливаясь по руинам столицы, которую должен был охранять, он много думал о том, мог ли он предотвратить это. Именно его приказ разогнал стражников. Он защитил себя и своих подчинённых от беснующейся толпы, но взамен погубил Короля и столицу. Если бы они вмешались, спасли бы они город, или погубили себя и сгинули вместе с ним? Ответа у него не было.
Придерживая за узду верного скакуна, всё ещё не снимая командирских лампас, он прошёлся по всем улицам, то ли прощался с городом, то ли искал утешения.
Шныряющие по руинам «призраки» его игнорировали. Он тоже много внимания людям не уделял. Однако, когда вышел на улицу «верхнего» города, недалеко от проезда к тлеющему дворцу, заметил у стенки дома «старую знакомую».
Под почерневшей, обвалившийся каменной стеной сидела грязная девочка, безразлично возюкая пальцем по угольной пыли под ней.
Он помнил её. Видел с дозорной башни у вторых ворот. Её родимое пятно на лице было очень приметно. Это была она! Это она убила Его Высочество!
Словно почувствовав взгляд, девочка подняла взгляд. Посмотрела на стражника, который смотрел на неё не моргая, и просто опустила голову, вернувшись к своему «занятию».
– Арестовать хотите? – абсолютно пустой, тихий голосок коснулся ушей командира стражи и только тогда он очнулся от транса.
Арестовать? – размышлял он. Наверное он должен был. А затем оглянулся вокруг и едва не засмеялся. Очень горько, правда, но всё же.
– И что потом делать? – спросил он, искренне желая узнать: что он вообще теперь из себя представляет? Его должность и звание стали просто шуткой, буквально – ничем. Он ничего не сделал, когда было нужно, а теперь, когда встретил такую преступницу, что он должен был делать?!
– Не знаю… – честно сказала та. – Тоже убить?
Ей было лет семь, судя по виду. Возможно чуть больше, но девочка была такой тощей, худой и грязной что даже её пол определялся с большим трудом.
– Тоже убить… – вздохнул глава стражи. Она так легко говорила об этом. Да ещё и ему. Тому кто должен был сделать это.
– Я ведь тоже преступница…
Возможно она и сидела тут, потому что просто ждала смерти. На вид не скажешь, чтобы она сожалела о том поступке, но и точно знала, что наказание будет неотвратимо.
Почему ты – хотел было спросить стражник. Почему-то ему невероятно сильно захотелось спросить её, почему она сделала то, что сделала. Но он сдержал себя.
– Я больше не стражник, – ответил он. – Я больше не могу никого судить.
Его бездействие не только стало одной из причин смерти Королевской семьи и гибели города, но и лишало его любого морального права считать себя стражем порядка. Теперь он просто не мог осудить её.
– Возможно, я даже больший преступник, чем ты, – горько улыбнулся мужчина. Погладил коня по голове, так как тот немного нервничать стал. – Я собираюсь отправиться к северу, – снова заговорил он. – Если сейчас в Королевстве и есть кто-то, способный судить людей, то это Рохан.
В стране только один человек остался, который сохранял власть и имел силу влиять на других.
– Хочешь со мной? – внезапно спросил стражник, даже сам от себя таких слов не ожидая.
