Тихо падает за окном снег, укрывая
пушистым ковром поля и лес. Снежинки порхают в воздухе и медленно
падают на замёрзшую землю. Деревья кутаются белыми шалями, а на
башнях замка Голден Хилл повисают белые кружева.
В большом зале с самого утра топится
камин. Поленья потрескивают, наполняя комнату телом и уютом. Мы с
мамой сидим в креслах рядом с огнём, занимая время вышивкой и
разговорами. После долгой разлуки слышать мамин голос - большое
счастье для меня. Я рассказала ей почти обо всех своих
приключениях, но многое пришлось утаить. Едва она слышит о том, из
каких бед и неприятностей мне пришлось выбираться, хватается за
сердце. Для неё я по-прежнему ребёнок, она очень за меня
переживает.
С момента моего возвращения домой
прошёл месяц с небольшим. За это время замок будто ожил. Он расцвёл
и наполнился радостью. Меня приняли как хозяйку, за время,
проведённое в лесу, я не только словом, но и делом смогла доказать,
что имею полное право распоряжаться здесь. Вернувшись, я сразу
начала наводить порядок. Все излишества и роскошества, устроенные
Рупертом, были упразднены, а сам он так и живёт в западной башне.
Он просидел взаперти целую неделю, еду ему приносили прямо в
комнату. Потом я немного остыла и разрешила ему выходить,
предупредив, чтобы он не покидал пределов западного крыла и лишний
раз не попадался мне на глаза. Иначе я за себя не ручаюсь!
Количество солдат в замке
сократилось. Остались только те, кто служил здесь ещё при моём отце
и в день моего возвращения доказал свою преданность. К ним
присоединились и мои друзья. Наместник больше ни разу не посещал
нас, предпочитая делать вид, что ни меня, ни замка просто не
существует. Он предпочёл закрыть голову в песок, и меня его позиция
вполне устраивает. Конечно, он ошибся, решив, что я остановлюсь на
достигнутом, но сейчас зима, в лесу нам не выжить, а дома
накопилось много дел, которые требуют присутствия хозяйки.
Обязанности мы с мамой разделили поровну, как и власть. Она
отвечает за хозяйственную часть, а я за оборону и безопасность.
Будь у неё сын, всё было бы так же.
Эльза Даркмер, злейший враг нашей
семьи и самая настоящая ведьма, похитив меня, оставила предсказание
моим родителям: "Этот ребёнок мог изменить судьбу государства!" Она
спрятала меня в другом мире, но я нашла дорогу домой. Жаль, что
родные сразу меня не узнали. Отец был уверен, что лишь мужчина
может изменить судьбу страны, а значит, у него родился сын... Я
переделаю этот мир! Мне бы только зиму пережить...
Я вернула из деревни Дженни, она
стала моей личной помощницей. Слово "служанка" я по-прежнему не
люблю. Я не считаю себя выше других, для меня все люди равны.
Многим здесь это может показаться диким и странным, но в моём замке
я сама решаю, каким законам следовать. Справедливость и равенство -
вот, что главное для меня. Следом за Дженни сюда перебрался
влюблённый в неё Ален. Он хорошо обращается с лошадьми, и я решила
устроить его здесь конюхом. Думаю, к весне дело может дойти до
свадьбы. Я буду только рада!
Элисон тоже переехала в замок. Я
выделила для неё отдельные покои, а в соседних теперь располагается
наша аптека. Конечно, знахарка такого слова не знает. Приходится
называть это просто "комната с травами".
Генри продолжает бросать в сторону
Элисон пламенные взгляды, но она его будто не замечает. Кто поймёт,
что творится в сердце девушки?
- Госпожа Розалинда! - в комнату
вбегает Дженет. - Вам письмо!
Она протягивает мне свиток,
скрепленный печатью. Герб, изображенный на ней, кажется мне очень
знакомым - морда лисы. Пытаюсь вспомнить, где видела его прежде.
Замок Фокс Хоул. Это герб лорда Роберта. Того самого, у кого мы со
свадьбы увели невесту... Точнее, помогли ей бежать вместе с
возлюбленным. В тот день я дралась с ним. Помню, он был ошарашен,
когда сдёрнул с моей головы капюшон и увидел перед собой женщину.
Что же ему от меня нужно? С чего бы вдруг он стал писать мне?
