Мистер Артур Дрэйгон, мой горячо нелюбимый начальник, обводил
тяжелым практически монаршим взглядом собравшуюся в переговорной
«всю королевскую конницу, всю королевскую рать», поглаживая
аккуратно подстриженную бородку. После таких общих сборов всегда
происходило что-то на редкость неприятное, поэтому в комнате царило
полное молчание.
Может, Дрэйгон решил кого-то уволить. Кто там у нас самый
неэффективный в детективном агентстве? Я принялась мучительно
вспоминать, где же успела сама напортачить за этот месяц… и вроде
бы выходило, что не я самое слабое звено конторы на этот раз. Ланс,
мой напарник и непосредственный начальник, украдкой показал большой
палец, сообщая, что сегодня переживать не стоит, ну, по крайней
мене, не больше прочих.
У окна, как будто в стороне от происходящего, сидел седой как
лунь Мирдин Томпсон, второй учредитель агентства «Дрэйгон и
Томпсон». Но эта отстраненность – одна только видимость, старик
следит как ястреб за каждым вздохом работников. На самом деле,
Томпсона боялись даже больше Дрэйгона, хотя последний имел куда
более грозный и опасный вид.
– Итак, леди и джентльмены, у нас большое, чрезвычайно большое и
доходное дело, – начал вводную мистер Дрэйгон, всей позой выражая
самодовольство.
Хотя, на самом деле, мужчина в дорогом костюме-тройке с золотыми
часами выглядит самодовольным в любой позе и с любым выражением
лица.
– Мисс Вейла Хорн, да-да, та самая актриска, что должна вот-вот
выйти замуж за члена Парламента, хочет найти в своей родословной
ветку с серебряными листочками. Мисс Хорн свято уверена, что
состоит в родстве с несколькими старинными дворянскими родами
Айнвара, а наша задача найти доказательства или их отсутствие.
Оплата будет в любом случае, значит, ваше рвение окупится.
Нет, мне удалось сохранить маску безразличия. Удалось. Хотя на
лицо так и просилась гнусная ухмылка. Сейчас каждый первый
выползший из среднего класса куда-то выше норовил найти у себя
благородных предков, а иногда просто купить их по сходной цене.
Обедневшие дворянские семейства нередко соглашаются признать
отдаленное родство за солидный вклад в оскудевшее фамильное
состояние.
– Мисс Хорн назвала несколько семейств и необходимые периоды.
Нужно проверить семейные архивы Алленов, Филдингов, Грейстоков и
Моранов.
Ланс нагло присвистнул и озвучил мысль, которая, наверное,
появилась у всех в головах. Мой куратор и напарник никогда не умел
молчать, когда нужно, точней, его было просто нереально заткнуть.
Однако, поскольку он имел хорошие показатели и доводил клиенток до
состояния эйфории одной улыбкой, Ланса все еще не уволили. Или же
имелись еще какие-то причины, о которых коллега не
распространялся.
– А дамочка не мелочится. Сплошь графы да герцоги. Мистер
Дрэйгон, да нас к их архивам на пушечный выстрел не подпустят, не
того мы полета птицы, чтобы по родовым дворянским гнездам с
простонародными рожами разгуливать.
Лансу сам черт был не брат, поэтому говорил он начальству именно
то, что думал, и точно в той форме, в которой хотел. Вообще, ни
перед Дрэйгоном, ни перед Томпсоном мой напарник не трепетал.
– Поэтому мисс Хорн и готова заплатить за наши услуги более чем
щедро, – хмыкнул Дрэйгон недовольно, но осаживать Ланса и не
попытался. Потому что совершенно бесполезно. Его не удалось осадить
даже тогда, когда стало известно о романе Ланса с миссис
Дрэйгон.
Оуэн на дальнем конце стола поднял руку и, не дожидаясь
разрешения, спросил:
– Шеф, вы же понимаете, Грейстоки – вообще не вариант? И замок
их у черта на рогах, и сыскарей нынешний граф не жалует и на порог
не пускает. Перси год назад пытался пробиться к графу, чтобы
кое-что выяснить, так ничего хорошего в итоге не вышло.
