Глава
1
Как замуж?!
Кьяра
− Ты выйдешь за него замуж! –
припечатал отец, глядя на меня строго с высоты своего роста и чуть
ли не тыкнув в меня указательным пальцем.
Граф Ричард Колборн терпеть не мог,
когда ему возражали. А я, его единственная дочь, посмела. И сейчас
он взирал на меня так, словно хотел испепелить одним лишь взглядом.
Впервые я видела отца в таком гневе.
− Отец, но Леон не пара для нашей
Кьяры, − вступился за меня братец, за что тут же поплатился. Лучше
бы промолчал.
− Не вмешивайся, щенок, − огрызнулся
отец, удивив нас. Он впервые обратился к Ральфу таким образом. Лорд
Колборн никогда не позволял себе подобного поведения. – Иначе я
могу назначить и дату твоей свадьбы, как и сам выбрать невесту.
Мы с братом переглянулись. В его
взгляде я увидела и вину, и извинения. Я его понимала. Кто захочет
жениться на той, кого не выбирало твое сердце? Хоть Ральф и был
старше меня на целых семь лет, мы понимали друг друга с полуслова.
Я знала, что он встречается с одной и той же девушкой уже целый
год, чего ранее не случалось. Правда, Ральф тщательно скрывал имя
своей возлюбленной. Он не хотел попасть под горячую руку отца и
больше не встал влезать в наш разговор.
− Императорская семья выказала нам
такую честь – породниться с ними, а ты нос воротишь, − продолжил
отец. – Чего тебе не хватает, Кьяра? Леонардо красив, обходителен,
баснословно богат, со временем займет престол, и ты станешь
королевой. Вся власть будет в твоих руках, если ты правильно
сумеешь воспользоваться своей красотой. Каждая девушка мечтает
оказаться на твоем месте, а ты… − последние слова он проглотил, но
это не помешало мне повторно выказать свое несогласие.
− Я ни за что на свете не соглашусь
стать женой этого га… − но мне не дали договорить.
− А я сказал, что ты выйдешь замуж
за Леонардо! – вновь прогремел отец, что аж стены дома затряслись
несмотря на то, что он был светлым магом и не мог причинить вреда
другим.
− Дорогой, − между нами вклинилась
леди Колборн, встав рядом с отцом и положив тонкую руку ему на
грудь.
Райна была мне и моему брату
мачехой, и вполне хорошей. Она не трогала нас, а мы ее. Не
настраивала нашего отца против нас, наоборот, бывало даже, что
принимала нашу сторону. Как и сегодня. Райна попыталась сгладить
ситуацию. В ней не было ни крупицы магии и она нисколько не боялась
отца.
− Дорогой, − тонкие пальчики,
покрытые ярким лаком, с груди дошли до шеи и слегка поцарапали кожу
отца. Взгляд лорда Колборна затуманился. – Может, не стоит так
наседать на Кьяру? Поговори ты с Тезариусум, и дайте немного
времени молодым познакомиться поближе. Пусть сходят в ресторацию,
посетят императорский театр. У меня как раз есть два билета на
предстоящее представление. Проведут некоторое время вместе, вдруг и
чувства проснутся. Свадьба месяцем позже никакой роли не играет.
Незачем так торопить и подгонять своих детей.
Хотела вмешаться, гневно и громко
выразив свое желание, куда следует пойти Леону, но свободная рука
Райны остановила меня, прося промолчать, что я послушно и сделала.
Леди Колборн не раз спасала меня от гнева отца, переводя его
внимание на себя. Я решила довериться ей и на этот раз. Ведь хуже
свадьбы с Леоном, незаконнорожденным сыном нашего императора
Тезариуса V, уже ничего не могло быть.
Леонардо был рожден фавориткой Его
Величества и являлся его единственным сыном. И император на многое
закрывал глаза, тем самым лишь поощряя парня на более изощренные
злодеяния. Безнаказанность Леона развязывало тому руки делать
многое, а отец хотел выдать меня за это чудовище. Ведь отпрыск
императора умел показывать себя только с лучшей стороны. Как
говорится в разных сказках, утром красавец во всем, а ночью… Даже
думать не хотелось, что мне когда-то придется остаться с ним
наедине.
