«Салон мистических услуг мадам Жужу» – читаю надпись на вывеске. Что за имя такое дурацкое? Хотя какая разница? Важно, что она может мне помочь.
Я крепче сжимаю перчатки в руке, а в груди ноет сердце.
Но что если Жужу – обычная шарлатанка? Соврёт, обнадёжит или, ещё хуже, скажет, что его больше нет.
– Ева, это безумие, – шепчу сама себе и разворачиваюсь спиной к дому из старого кирпича.
Я делаю несколько шагов по обледеневшему тротуару и замираю. Сейчас у меня за спиной последняя надежда найти его, а я собираюсь уйти, даже не попытавшись. Возможно, мой визит к мадам Жужу и выглядит, как сумасшествие, но других вариантов нет.
Решительно шагаю обратно, быстро пересчитываю ногами ступеньки крыльца и, постучав, дёргаю тяжёлую дверь.
Оу, это подъезд.
Дом оказывается дуплексом – два этажа, две квартиры и непонятно в какой из них ведёт приём мадам Жужу. Зачем было вывеску над общей дверью вешать?..
– Ты ко мне, девочка? – из квартиры на первом этаже выглядывает колоритная такая бабуля.
Чёрное бархатное платье с вычурным золотым рисунком, яркий макияж и нереальное количество бижутерии – старушка похожа на матёрую ведьму.
Становится не по себе.
– Извините, я, кажется, ошиблась адресом, – вру, собираясь уйти.
– Не думаю, – заявляет мадам, и кривые морщинистые пальцы сжимаются на моём запястье.
Я пикнуть не успеваю – она затаскивает меня в квартиру и закрывает дверь на замок.
Ну всё. Кажется, я влипла.
– Я… Э-э-э… – судорожно придумываю предлог, чтобы слинять.
– Проходи, – хозяйка подталкивает меня к круглому столу в гостиной. – Мадам Жужу решит твою проблему.
Ну, точно – шарлатанка, как я и подумала сначала. Сейчас обдерёт меня до нитки и выставит вон. Прижимаю к груди сумочку – в ней кошелёк, и наличности там хватает. Я ведь на магический сеанс собиралась – это дорого. Вот дура!
Кручу головой, разглядывая интерьер. Мадам Жужу выглядит, как сказочная ведьма сотого уровня, но дома у неё всё так, словно она обычная миссис на пенсии. Старенький диван, телевизор, шкаф с посудой и книгами, круглый стол с вазой.
– Присаживайся, – старуха выдвигает стул для меня. – Устала? Из Комптона путь неблизкий.
Хм… Разве я говорила, что из Комптона? Я вообще молчала.
– Мадам Жужу, – берусь за спинку стула и двигаю его к столу, – я зря пришла. Извините за беспокойство. Мне пора.
– Значит, говоришь, любимый у тебя пропал? – она хитро щурится и достаёт из кармана платья колоду карт.
У меня глаза, как блюдца. Я не говорила! Откуда бабуля знает?!
Я под впечатлением. Сажусь на стул, а старушка довольно хмыкает. Она занимает место напротив меня и тасует карты. Словно под гипнозом, наблюдаю за движениями её рук. Кривые пальцы с большими круглыми суставами и идеальным чёрным маникюром ловко управляются с Таро.
– Вы ведьма? – я, наконец, отмираю.
– Ведьма? – накрашенные губы старухи кривятся. – Мне не нравится это слово. Так-так-так… – она кидает на стол три карты. – Интересная история, – кладёт ещё пару и снова перемешивает колоду. – Кстати, я не шарлатанка.
Оу…
– Что вы видите? – я сглатываю тугую слюну.
– Комптон – бандитский город, – мадам Жужу морщится недовольно, – а твой отец – любитель сыграть в покер. Он пообещал тебя кому-то… – она замолкает.
Мой папочка умудрился проиграть родную дочь в карты. И поэтому я была обязана выйти замуж за старика. Он на сорок лет старше меня, и у него на совести десяток убийств и ещё чёрт знает что.
– Это правда, – подтверждаю шёпотом. – Год назад.
– Ты сбежала. Решила добраться автостопом до мексиканской границы. Это так смешно, – мадам Жужу хихикает.
– Что смешного?
– Прости-прости, – она прибирает веселье. – Просто все рвутся из Мексики к нам, а ты к ним.
