– Леди Агнесс Мортимер? – обращается
ко мне незнакомец на улице.
Я как раз иду с продуктового рынка,
пришлось распустить всю прислугу, потому что мне банально нечем
платить им жалование. Благодаря недавно почившему папаше мне впору
начать высаживать овощи и зелень на территории огромного поместья,
а не расточительно тратить деньги на покупку еды.
– Вы обознались, – привычно отвечаю,
лишь мазнув по мужчине глазами.
На мне самое простое платье, а еще я
позаимствовала чепец из формы служанки, чтобы не выделяться на
улице среди таких же спешащих по делам господ простых людей.
– А я думаю, что это все–таки вы, –
передо мной словно из ниоткуда вырастает новый незнакомец.
Этот выше, выглядит неопрятно, а еще
противно ухмыляется.
– А я думаю, сэр, – с
издевкой выделяю обращение, – что у вас серьезные проблемы со
зрением. Дайте мне пройти!
Делаю решительный шаг в сторону и
обхожу второго. Сейчас, главное, не бежать. Я не я, я обычная
служанка. Глубоко дышу, чтобы не удариться в панику.
Кредиторы отца переходят всякие
границы. Не я им денег задолжала, я даже не в курсе была, что отец
способен так много проиграть! А ведь мы когда–то были на верхней
строчке богачей королевства! Когда–то, но не тогда, когда лордом
стал мой отец, чтоб ему покоя не было на том свете.
– Нет, все же вы Агнесс, – меня
хватают за руку. – У меня есть медальон с вашим портретом, ваш отец
отдал мне его в счет залога в уплату долга.
Какая прелесть, папенька еще и моими
изображениями разбрасывался. Надеюсь, что он хотя бы не предлагал
лично меня в счет уплаты долга. Но я уже ничему не удивлюсь.
– На старых медальонах
отвратительное качество изображения, вы обознались, – пытаюсь
вернуть себе руку, но не тут–то было.
– Не так быстро, красавица, – с
другой стороны к нам подходит высокий с неприятной ухмылкой, – мы
не договорили.
Бросаю взгляд по сторонам,
посторонние люди нас как будто не видят, все спешат по своим делам,
никому нет дела до случайной девушки и ее проблем.
– Ребят, я вам все равно ничего не
смогу дать, – перехожу на мягкий тон в надежде усыпить их
бдительность, – вот честное слово, ничего!
– О нет, как раз можешь, – ухмылка
на лице долговязого становится еще шире, открывая его гнилые зубы.
Брезгливо морщусь. – Что, не нравлюсь? А придется поумерить свой
норов. Если нет наличности и украшений, будешь отдавать
натурой.
На секунду зависаю, не в силах
поверить, что он сейчас это серьезно сказал. Неслыханное
оскорбление, и вот с таким мне приходится сталкиваться благодаря
отцу. А я еще потратила последние сбережения, чтобы его достойно
упокоить!
– Жандармы! – кричу, изображая
оживление. – Жандармы! Скорее!
Кредиторы отвлекаются лишь на
секунду, испуганно озираясь по сторонам и отпуская меня, я как раз
успеваю рвануть в противоположную сторону. С корзинкой бежать
неудобно и я с сожалением бросаю ее назад под ноги мужчинам,
которые уже ринулись за мной в погоню. Оставляю себе только два
яблока на обед или в качестве дополнительного снаряда, я еще не
решила.
Мне удается успешно лавировать между
людскими потоками, так, как будто я половину жизни только и делала,
что убегала от всяких мерзавцев. Мужчины отстают, мне помогает
количество людей на улице, сейчас самое оживленное время дня.
Главное, добраться до поместья, а там охранные чары никого не
пропустят. Благо, подобная магия никак не связана с мирскими
проблемами, и ее в карты не проиграть.
Но удача–таки покидает меня.
Впопыхах я не смотрела, куда бегу, и забыла, что эта улица
заканчивается высоким мостом, под которым на уровень ниже проложена
дорога для дилижансов. И я как раз забегаю на этот мост, вцепляюсь
в ограждение и с ужасом смотрю вниз.
