Эрвин смотрит на меня прожигающим взглядом и сминает в руке
письмо. Ничего не понимаю. Я не ждала радушного приёма, но и такого
презрения не ожидала.
— Свадьбы не будет, — каждое слово будто камнем падает на
сердце. — Ты сейчас же возвращаешься к своей семье.
— Подожди!
Нет! Я не могу вернуться, даже подумать о таком страшно! Эрвин
не знает всей ситуации, надо рассказать ему! Но я не успеваю,
потому что его рыцари хватают меня под руки.
— Не волнуйся, компенсацию я тебе предоставлю щедрую.
***
За несколько дней до.
В тишине звучит громкая пощёчина. От удара моя голова
поворачивается, в ушах звенит. Касаюсь холодными пальцами горящей
щеки и исподлобья смотрю на единокровную сестру. Она совсем с ума
сошла?
— Я повторяю, он мой. Ты завтра выметаешься отсюда к своему
монстру, что, вздумала развлечься напоследок? — шипит она.
А я ведь ничего не сделала. Перекинулась приветствием с
наследным принцем, потому что не успела его поприветствовать вместе
с семьёй. Не приветствовать его было бы оскорблением.
— Хлоя! Стефани! — прерывает нас отец, войдя на балкон.
Да что ж это такое, я хотела уединиться и подышать свежим
воздухом, а тут проходной двор! Сначала пришла Стефани и стала
утверждать, что я флиртовала с кронпринцем, её женихом. Теперь
отец. На балконе становится тесно из-за слишком пышного розового
платья Стеф и внушительного живота отца, с которым не справляется
утягивающий пояс под рубашкой.
— Стефани, что ты делаешь? Мы в королевском дворце. Они же
заметят след от пощёчины, и как ты это объяснишь? — отчитывает
сестру отец, не обращая на меня внимания.
Да, его заботит только репутация. И, видимо, всегда заботила, но
в детстве я не замечала. Только когда он привёл домой мачеху и
Стефани через неделю после гибели матери, я начала осознавать, что
мы нужны были ему для вида правильной благородной семьи.
Дома бы сестре сошла с рук пощёчина, а тут же заметят! Поэтому
на людях моя “семья” делает вид, что не ненавидит меня, а даже
любит и балует.
— Папочка, может, отправим её домой? — упрашивает Стефани.
— Праздник только начался. Неприлично так рано уходить, —
отрезает он, задумчиво осматривая меня.
— У неё же может разболеться голова от переживаний? Или живот.
Ей завтра уезжать.
Отличная идея. Я бы отправилась домой прямо сейчас, а ещё лучше,
отправилась бы в гиблые земли к моему жениху, чтобы никогда больше
не видеть этих людей, которые зовутся моей семьёй.
Пусть Стефани и назвала его монстром, это не так. Мы виделись с
Эрвином в последний раз, когда я мне было пятнадцать, а знали друг
друга и раньше. Он никогда не казался мне жестоким или злым. Если и
применял силу, то по делу.
А перед тем как он ушёл в военный поход, чтобы отвадить варваров
от границы, я даже… решилась поцеловать его. Это всё подруги
виноваты со своими разговорами, что только поцелуй на удачу
помогает воинам вернуться живыми. Вот я и поддалась порыву…
Когда он вернулся, я не смогла встретить его, потому что была
наказана из-за выходки Стефани. Эрвин пробыл в столице недолго, он
получил в управление земли и уехал. Сомнительное признание заслуг —
гиблые земли в собственность.
Много чего нехорошего говорят про эти земли, но я не верю. Всему
нужно время, и долго простоявшие без хозяина земли будут освоены.
Да и слухи эти любят повторять те, кто за кронпринца Дастина и
против его брата, второго принца Эрвина. Наверняка они всё и
придумали.
— А ты видел, как напрягло её присутствие графиню Старр? —
продолжает сестра. — Графиня суеверна и думает, что присутствие
ведьмы нашлёт беду.
Закатываю глаза. Ведьмой меня называют за глаза с подачи сестры.
А всего лишь моя магия иногда бывает нестабильна, и хватило пары
инцидентов, чтобы она начала на меня наговаривать. И я ничего не
могу сделать! Пыталась, но выходило только хуже.
