Это случилось весной, а весна в этих краях выдалась на удивление
поздней, так что бывали деньки, в которые она напоминала больше
зиму. Как и в тот памятный день.
Она увидела его случайно - он проходил по аллее парка, неспешно
прогуливаясь под руку с какой-то девицей. Это был князь. Рина
узнала это по его походке, одежде и манерам. Только знатные люди
могли позволить себе одеться в такую погоду столь легко, ведь
где-то поблизости его ждёт уютная карета, и он сможет согреться в
ней. Рина тоже была одета не по погоде, но это в силу её
бедственного материального положения, что по её одежде можно было
определить с первого взгляда.
Она достала из-за пазухи изумрудную флягу и сделала несколько
глотков зелья, чтобы не так мёрзнуть. Ей очень хотелось увидеть
лицо этого человека. Он так понравился ей фигурой, что
казалось просто необходимым заглянуть в его глаза. Просто,
чтобы понять, что князья - такие же люди, как и она, а, значит, всё
возможно!
И она ринулась вперёд, не до конца осознавая, что делает.
Догнала пару, которая сразу остановилась, и князь посмотрел на ту,
что потревожила его звуком своего бега.
- Добрый день, - вежливо поздоровался он, с интересом глядя на
одетую в ветошь незнакомку.
- Добрый, - отозвалась Рина не очень любезно, при этом
неприязненно покосившись на ухоженную спутницу князя.
Конечно, ей хорошо, у неё всё есть! Она может позволить себе это
длинное пышное платье, что виднеется из-под полушубка, может
снисходительно улыбаться остановившей её оборванке и может,
наконец, идти под руку с тем, в кого влюбиться не только не
страшно, но и непонятно, как вообще кто-то может устоять перед
этими глубокими карими глазами, что смотрят так тепло и так
внимательно.
Ярина стушевалась.
- Вы что-то хотели? - осведомился князь, проявляя
вежливость.
Он давно привык, что стоит выбраться на улицы столицы, как к
нему обращаются местные нищие. Кому денег дай, у кого энергию
подороже выкупи... и потому он всегда спрашивал и ждал, когда ему
объяснят, что от него нужно, даже если заведомо знал, что
услышит.
Рина не знала, что ответить, поскольку то, что хотела, она уже
сделала: увидела цвет его глаз, его улыбку, острые скулы и тонкий
нос. Его аристократическая внешность заставляла Рину теряться и не
находить нужных слов.
- Марк, ей нужны деньги, ты же видишь, - несколько раздражённо
заметила его спутница. - Пожалуйста, дай ей их просто так - меня
очень утомляет присутствие таких, как она, в нашем замке...
Марк это знал. Он привык слушать нытьё сестрицы про то, что
стоит покупать энергию не у всякой швали, а хотя бы у прилично
одетых вымытых людей. Но те и просили намного больше.
Князь со вздохом полез в карман своей дублёнки, неотрывно глядя
в зелёные глаза незнакомки. Жаль, что сестра вмешалась. Он бы хотел
получить её энергию... Только ради того, чтобы посмотреть на неё
спящую...
Это считалось чем-то интимным - видеть человека спящим. Это
являлось проявлением высшей степени доверия. Народ ещё помнил те
времена, когда защититься во сне могли не многие и, хоть теперь
видеть спящего человека по сути не было столь уж запретным, но
благоговение перед этим осталось.
Марк смотрел на искрящиеся светом солнца золотые локоны Рины, на
которых местами поблёскивали снежинки, и уже представлял её на
кушетке в кабинете верховного мага, проводящего процедуру обмена
энергией. Почему эта девушка так взволновала его, он не знал и не
мог найти ответа. Наверно, её природная красота, не приукрашенная
косметическими средствами или магией, так подействовала на него.
Прежде никогда ни одна девушка не показывалась ему, не
прихорошившись, насколько это возможно: будь то нищенка или
княжна.
