Баба-Яга сняла с плиты сковородку и отработанным движением подбросила блин в воздух. Тот перевернулся и неловко шлёпнулся на сковороду другой стороной, слегка съехав набок. Взгляд Учёного Кота следовал за траекторией полёта: вверх и вниз.
– В былые-то времена кулебяку готовили, – донёсся со двора голос Змея Горыныча. – Рябчиков жареных, рассольничек… Ушицу…
Услышав последнее слово, Русалка, плескавшаяся в бассейне, осуждающе глянула на Горыныча и шлёпнула по воде хвостом.
– В былые времена тут проходу не было от Иванов-царевичей и Василис Прекрасных, – отозвалась Баба-Яга, бросая недобрый взгляд в окошко. – А теперь никого не видать, даже Мальчик-с-пальчик не показывается.
– Ах, – томно вздохнула Русалка.
– Мы сейчас не в тренде, – заметил Кощей Бессмертный, отрывая взгляд от газеты и глянув поверх очков на Бабу-Ягу. – Кому нужен ковёр-самолёт, когда можно за несколько часов с одного края Земли на другой переместиться?
– С какого ещё края? – нехотя съязвил Кот Учёный.
– Ох, Кощеюшка, пособи-ка, – окликнула Баба-Яга, которая безуспешно пыталась снять с полки большущий медный самовар.
– Погоди, мать, не надрывайся, ужо я сам, – старик поднялся с лавки и пошлёпал в дальний угол горницы, покряхтывая и растирая поясницу. – Ломит… К дождю, не иначе.
Баба-Яга выставила тарелку со стопкой блинов на середину стола.
– Маслица положи, – напомнил Кот Учёный, не сводя глаз с тарелки.
– Ты принеси, а я положу, – желчно парировала та, посмотрела на кота сверху вниз и добавила: – Пользы от тебя никакой.
– Я же не Кот-в-сапогах. Я сказки рассказываю. А сейчас этот контент не востребован.
– Ты ведь учёный, – подал голос с улицы Змей Горыныч, – вот и придумай, как нам увеличить аудиторию и привлечь пользователей.
– Реклама нужна. – Кощей вышел на крыльцо, гремя пустым ведром. – Ну-ка, Змеюшка, водицы зачерпни из колодца.
Левая голова Горыныча потянулась и ухватила зубами ручку ведра.
– Для рекламы нужен яркий и привлекательный образ, – сказала средняя голова. – Вон, Русалка, например. Девка складная, с какой стороны ни глянь.
Русалка поправила волосы и приняла картинную позу, сложив губы уточкой.
– Верно мыслишь, – кивнул Кощей. – Вот только девками сейчас никого не удивишь. Это раньше Иван-царевич был готов хоть на лягушке жениться.
Кот Учёный хотел было незаметно стащить блин со стола, но получил по лапе от Бабы Яги и с обиженным видом отошёл в сторонку.
– А может, бабусю в рекламе задействуем? Как лицо бренда, – предложил Змей Горыныч.
Кощей вылил ведро чистой колодезной воды в самовар.
– Растопи, братец, – попросил он. – Только избу не пожги, как в прошлый раз.
Горыныч рыгнул. Из средней головы вырвался поток пламени, и через минуту вода в самоваре весело забулькала.
– Бабуля, конечно, умница-разумница, – согласился Кощей, – но её образ несколько, гм-м… скомпрометирован. Она ведь Иванушку пыталась в печь запихнуть.
– Врут всё, – высунулась из окна Баба-Яга. – Тебе ли не знать? Ты того Иванушку видел. Он не то что в печь, в избу не поместится.
– Дык а я что? Я говорю про то, что в книжках пишут.
– Да уж, пишут, – вторила ему Баба-Яга и неприязненно поджала губы. – Сколько уж дурней пыталось найти сундук, в котором якобы спрятан заяц, а в зайце том – утка, в утке – яйцо, в яйце – игла, а в игле – твоя смерть? Всю поляну возле дуба перекопали, ироды.
– И хоть бы кто подумал, как утка может в зайце сидеть, – согласился Кощей.
Он внёс самовар в горницу и водрузил его на стол.
– Садитесь чай пить, – позвала Баба-Яга.
Кот Учёный зачерпнул деревянной ложкой сметану из крынки, щедро смазал блин, свернул его конвертиком и откусил. Сметана потекла по усам.
Змей Горыныч просунул голову в окно, открыл рот. Баба-Яга закинула ему в пасть парочку блинов, и он зачавкал с наслаждением.
