Предисловие.
Добро пожаловать на палубу! Я – Каррамба, попугай, штурман, шутник и официальный летописец всех наших подвигов. Если думаешь, что это просто ещё одна история про море, то ошибаешься. Это буря, гром и тысяча кокосов сразу!
Раньше у нас уже было всё: и штормы, и пираты, и колдуны с лицами похуже тухлой селёдки. Мы спасали мир, падали в бездну, ругались, смеялись и снова спасали мир. Ну, в общем, обычные геройские будни. Но теперь… теперь ставки выше.
Сердце Миров просыпается. И это не романтическая метафора – оно реально бьётся где-то там, под толщей миров. Ха’Рекса, эта ходячая кошмарная шутка, тоже тут как тут. И угадай, кому придётся его остановить? Правильно – нам.
Так что готовься. В этой книге будут молнии, древние тайны, дружба и шутки (мои шутки, между прочим, лучшие). А ещё – выбор, от которого зависит не только море, но и все миры разом.
Запомни одно: даже если шторм ревёт, даже если тьма смотрит тебе в глаза – смех и верные друзья всегда помогут держать курс.
Ну что, держись крепче за штурвал и переворачивай страницу.
Вперёд, к приключениям!
Твой Каррамба.
Глава 1.
«На поляне у Старого Топи»
На лесной поляне, где деревья поднимались ввысь, словно сторожевые великаны древнего мира, воздух был насыщен густым ароматом цветущих лиан и сырой земли. Солнечные лучи пробивались сквозь густую крону, мягко освещая древнего Старого Топи, чья массивная черепашья голова величественно поднялась. Его панцирь, поросший мхом и обвитый тонкими лианами, казался частью самого леса, словно он существовал здесь с начала времён.
Фрея стояла рядом с Варной, мягко касаясь бархатистых листьев, свисающих с Топи. Её пальцы улавливали едва заметную пульсацию – ритм, напоминающий биение сердца самой природы.
Где-то сбоку, Лют, свернувшись клубком, наблюдал за происходящим. Его серебристая шерсть отливала прохладным блеском под утренним солнцем.
Даренс хмурился, держа в руках старую карту, и бормотал себе под нос что-то явно крайне важное. А Каррамба, восседая на ветке, вертел палочкой, устраивая дуэль с воображаемым противником.
И вот, тишину нарушил голос Топи – глубокий, как рокот прибоя на скалистом берегу:
– Время пришло.
Он медленно поднял массивную лапу, и в его широких, покрытых узорами-бороздами ладонях что-то сверкнуло. Это был кристалл-компас. Его поверхность искрилась зелёным и синим светом, словно в его глубинах плескались бесконечные океанские волны.
– Этот кристалл – не просто амулет. – Голос Топи звучал с древней тяжестью, будто слова впитывали в себя все века его существования. – Он – ключ к сердцу корабля "Северный Ветер". Без него, его душа остаётся спящей.
Каррамба соскочил с ветки, приземлился с лёгким шлёпом и подбоченился:
– Корабль с душой? Без штурвала и команды? Тысяча кокосов, да это даже звучит как сказка!– Он взмахнул крыльями, театрально разведя их в стороны. – Хотя, если корабль ещё и кормит команду, я, пожалуй, поверю.
Топи издал глухой смешок, напоминающий треск старого дерева:
– "Северный ветер" – больше, чем корабль, – продолжил он, его голос стал глубже. – Он живёт своей жизнью. Но его душа спит. Только вы, вместе, можете её пробудить.
Фрея нахмурилась:
– Почему именно мы? И как этот кристалл оказался у васс?
Топи взглянул на неё долгим, проницательным взглядом:
– Давным-давно, ещё до вашего времени, капитан Альтар Морской Волк открыл древнюю тайну. В его руках оказался Эликсир Грома, магия которого соединяла всё живое. Когда "Северный ветер" оказался в сердце шторма в Туманных Морях, Альтар решился на отчаянный шаг. Он использовал силу зелья на своём корабле, чтобы спасти экипаж. Магия проникла в его доски, паруса и самую сердцевину, наделив корабль душой. Но за это пришлось заплатить цену.
