– Мира, беда! – влетает в уборную Лаура.
Адептка, которая могла бы стать моей подругой, но испугалась дружбы с той, кого назначил своей личной целью сам Арс Дэрх!
Дракон, возомнивший себя королём академии и объявивший на меня охоту.
Конечно, легко отравлять жизнь сироте, за которую некому заступиться, не так ли?
Легко топтать человека, потому что у тебя есть власть!
Справедливость? Милосердие? Где всё это? Я будто тону в холодной быстротечной реке. Вот и платье мокрое, но за это поклонницам Арса спасибо!
– Чего тебе? – Глотаю слёзы и продолжаю стягивать противные водоросли, намертво вцепившиеся в копну моих каштановых волос.
Милые адептки набрали ведро воды из пруда, немного магии и – вот. Так зябко, что пробирает до костей. И до боли обидно.
Обидно, что страдаю я ровно из-за того, что поступила по справедливости. Но всем плевать на правду, все готовы слепо следовать слову короля! И что они в нём находят?
Да, высокой. Да, статный. Да, красивый. По-мужски красив: тёмные густые волосы, острые черты лица, высокие скулы, ровный прямой нос и пронзительные синие глаза. Не голубые. А синие как моря. И такие же опасные и таинственные.
Вот только эта внешность теряет всякий шарм на фоне его огненного характера. Но девчонки будто не замечают этого. Визжат, стоит ему где-то появиться.
А вот я теперь сжимаюсь в ком и всеми фибрами души ненавижу этого мерзавца!
– Там… там… – задыхается от волнения Лаура, и мне становится дико не по себе от её вида.
О боги! Да её же всю трясёт.
– Что «там»? – нервничаю я.
– Арс! Он… Лаоса! – выдаёт она, и у меня внутри всё холодеет.
Нет! Только не это! Не смог растоптать меня, так взялся за того, кто не побоялся протянуть мне руку помощи? Подлец! Чего ещё от него ждать?
– Что Арс хочет от Лаоса? – тороплю Лауру, а девушка отдышаться не может. – Где они?
– Они на заднем дворе!
Стрелой вылетаю из уборной и бегу по длинным белым коридором академии. Мокрое, холодное платье противно прилипает к коже, собирая злорадные взгляды и смешки. Обида бьёт хлыстом по сердцу.
А ведь я так мечтала поступить в эту академию, завести друзей, обрести нормальную жизнь. А главное, я смогла бы найти маму.
Никто ведь не бросает своих детей просто так. И мама меня бы не оставила. И плевать, что говорили в приюте, я её помню.
Помню её мягкую улыбку, её добрые зеленые глаза. Мягкость её волнистых каштановых волос, её голос… её запах… так похожий на аромат лаванды. Помню, как я собирала эти цветы на закате в приюте и клала себе в холодную постель, чтобы согреться мыслями о маме и разогнать это жалящее душу одиночество.
Думала, здесь всё изменится, но нет. Спасибо, Арс!
Прорываюсь через последнюю кучку адептов и вылетаю на задний двор.
Странно, что здесь никого нет. Никакой толпы любителей понаблюдать за интересным шоу. Только несколько парней из свиты Арса.
А вот и сам король.
Выряжен, как всегда, с иголочки. Накрахмаленный белый воротник. Тёмно-синий камзол с золотой вышивкой, но без фамильного герба, которые некоторые нашивают над эмблемой академии, чтобы показать свой статус. Но не Арс, ему это не надо. Весь мир и так у его ног.
– Твоя ведьмочка явилась, – напрягается Доган, и Арс моментально находит меня взглядом.
Опасно щурится, а затем, не стесняясь, разглядывает, как мокрая ткань облегает изгибы моего тела и очертания вздымающейся груди.
Гоблины! Ткань просвечивает…
Тут же прикрываюсь в защитном движении, а взгляд Арса становятся ещё более опасным. Он будто хищник перед прыжком. Сердце падает в пятки. Но даже там не находит спокойствия. Оно хочет сбежать само, раз уж я не могу.
А я, действительно, не могу.
Замерев, смотрю, как Лаос, мой друг и единственный защитник, стянутый по ногам и плечам тугими путами, стоит на коленях у самого края низенького старого колодца-портала. Кидает на меня такой взгляд, от которого внутри хрустят осколки, и тут же отворачивается.
