Глава 1
Я дождалась пока помощница проведет
посетительницу к входной двери и торопливо поднялась к себе, чтобы
переодеться. По телу разливалось оцепенение от усталости.
Престарелая клиентка утомила меня своей болтовней и кучей невнятных
жалоб на здоровье. Кроме пары хронических возрастных болячек, не
удалось найти ничего. Такие вот, сгорающие от любопытства дамы,
захаживали ко мне время от времени почесать языком. Осмотр
затянулся на три с лишним часа, и я всерьез задумалась, что стоит
ввести почасовую оплату, специально для таких случаев. Несмотря на
то, что на большинство вопросов я отшучивалась, пожилая
аристократка похоже всерьез вознамерилась выпытать у меня хоть
что-нибудь пикантное.
Когда терпение окончательно лопнуло,
а жалобы на отдельные органы и не думали иссякать, я стрясла со
старушки тройную цену за укрепляющие эликсиры и разогревающие
притирания, чтобы хоть как-то сгладить разгорающееся раздражение.
Та без вопросов выложила требуемую сумму и направилась к выходу,
пообещав записаться ко мне на будущей неделе. Заранее
предвкушаю.
Усталость тугим комочком собралась в
затылке, вызывая головную боль. Я вежливо улыбалась. Стыдно
признать, но без визитов старых ведьм, мне придется начать
экономить. Сейчас я спокойно могла позволить себе жилье в богатом
квартале и все необходимое для комфортного обитания в нем: удобную
одежду, бязевое белье и приходящую горничную. Было бы неприятно со
всем этим расстаться.
В этот раз я засиделась допоздна.
Головная боль ритмично пульсировала, все глубже погружая мне
шипастые щупальца в мозг. Пока что она была едва заметна, но к тому
моменту, как я наконец доберусь до постели, грозила перерасти в
полноценную мигрень. Идти мне было далеко. Для работы я снимала
небольшую лавочку в одном из ремесленных кварталов столицы -
Эрмоса. Холл и главный зал служили для приема посетителей,
прислужница жила в небольшой комнатке под лестницей, которая прежде
была кладовой, а чердак я обустроила для своих нужд. В задней части
здания находилась миниатюрная кухня, где помещались только стол,
пара стульев, печь и длинная, на всю стену, полка.
Само собой, в конце рабочего дня
меньше всего мне хотелось идти домой через весь город. Но и пускать
толпы посторонних людей в свой собственный дом было как-то…
противно. Кто знает с какими целями придет очередной посетитель, и
куда он попытается сунуть нос, пока я занята. Я не настолько терплю
чужаков, чтобы экономить на своем уединении.
Переоделась я очень быстро,
рассеянно уронив рабочую одежду в корзину для грязного белья.
Завтра она свежая и выглаженная будет ждать меня на диване.
Нарадоваться не могу хозяйственности своей помощницы. Из-за
потертой шторы уже пробивались огоньки фонарей из мастерской
напротив. Похоже, закат почти миновал. Лавки здесь закрываются
поздно.
Я заглянула на кухню, где моя
прислужница Софи проводила большую часть времени. Сейчас она
как-раз кипятила бинты. Бледная кожа женщины так раскраснелась, что
по цвету стала почти такой же алой, как ее волосы.
- Я ушла. Уже совсем поздно.
Белье в корзине.
- Хорошо Вам добраться. – Софи даже
не обернулась, увлеченно помешивая в ведре.
Попрощавшись с помощницей, я
выскользнула в ночь. Задержалась на крыльце, поправляя свое
скромное платье. Издалека меня вполне можно было принять за
ремесленницу. Одежду я старалась покупать из практичных тканей и
самого простого кроя. Не люблю привлекать лишнее внимание. Местная
мода была мне совсем не по душе. А вот на рабочую одежду пришлось
потратиться, чтобы выглядеть строго и презентабельно.
Я так и не смогла смириться с
привычкой горожанок обнажать ноги до колен. Иногда молодые девушки
подбирали юбки и того выше. Это ничуть не порицалось, и особо
смелые особы щеголяли кружевной оторочкой нижнего белья в разрезах.
И в то же время, свои руки городские модницы прятали во множестве
драпировок и рюшей. Приходилось все время носить перчатки, чтобы не
выглядеть вызывающе. Обнажить даже тонкую полоску кожи между
раструбом перчатки и объемным рукавом, здесь считалось пикантным до
неприличия жестом. Например, представительниц древнейшей профессии
можно было легко узнать по голым плечам и укороченным рукавам.
Сейчас, в жару, я им даже немного завидовала. Высокие перчатки
неизменно оказывались насквозь мокрыми после прогулки по городу.
Жаль, я пока не придумала, как избавиться от необходимости их
носить постоянно. На меня и так частенько косились из-за необычной
для этих мест внешности. Не хотелось компрометировать себя в глазах
окружающих, клиентов и так было не много.
