– А я сказал, что женишься! – Голос Темного Императора
наполнился силой, отразился от сводов темнейшего дворца и ощутимо
ударил по Ричарду.
Кто-то другой из темных лордов, что были связаны с темным
владыкой клятвой служения, подчинился бы магически подкрепленному
приказу, ведь Слово Императора – закон для подданных, но молодой
мужчина только упрямо склонил голову.
– Дозволено ли мне задать вопрос, ваше Темнейшество? – сквозь
силу произнес он.
Император немного успокоился, решив, что любимый племянник готов
перестать валять дурака и покориться воле семьи и дяди. Он
благосклонно кивнул и откинулся на высоком троне, целиком
вырезанном из камня, решив, что мальчишка (всего лишь полвека,
конечно, еще совсем юнец) запросит реестр невест из самых
перспективных темных родов.
– Спрашивай, мальчик мой, – повелел он, призывая в зал талмуд,
описывающий все знатные рода империи, их достижения, промахи,
степень лояльности императору и уровень благосостояния. Женить
племянника, как пожелала его возлюбленная единоутробная сестра, (а
два ребенка в темных родах, увы, была большая редкость) было делом
важным и нужным. – Тебя, должно быть интересует, какая-то
конкретная девушка?
Темный владыка с высокого трона благодушно взирал на мужчину и
был доволен увиденным. Темная кровь, доставшаяся семье императора
от демонов, проявила в племяннике себе во всей красе – он был один
из самых сильных магов империи, да и всего Окенчара. Хорош собой, с
широким разворотом плеч, правильными чертами лица, темными, чуть
волнистыми волосами. Вот только глаза племяннику достались от отца,
в котором была капля крови светлых, и потому не были непроницаемо
черными, как у всех в императорском роду. Император мысленно
прикидывал, кто из высокородных темных леди подойдет ему в пару.
Наверняка, его сестра уже присмотрела себе невестку, но что могут
понимать женщины в таком тонком деле? Тут ведь речь не о том, чтобы
сохранить и приумножить силу отдельного рода идет, а всей
империи!
– Девушки в матримониальном плане меня не интересуют. Но коли вы
желаете, чтобы я непременно женился, то дозвольте обратиться за
помощью в выборе супруги к богам. Путь ниспошлют ту, что принесет
пользу империи и Окенчару, а не только будет изводить меня и слуг
своими капризами, – с неслыханной дерзостью обратился подданный к
правителю.
– Ричард, как ты можешь так говорить про юных темных леди? –
возмутился император.
– Да бросьте, дядя! – молодой мужчина освободился от остатков
подавляющей силы монарха и немного расслабился. – Наши юные леди
ничем не заняты, кроме как от оттачиванием своих жал. Отправили бы
вы их хоть в академию что ли. Столько денег туда вкладываем, а
будущих наследников самим учить приходиться, потому что их матери
ничего не знают. Матушка на днях решила чай в кабинет отцу подать и
перепутала руну подогрева с руной сожжения. Теперь ждем, пока замок
восстановят. Потому что маменька на сожженной кухне не успокоилась
и решила сама свою оплошность исправить. А у меня, ваше
Темнейшество, – Ричард похлопал по воплотившиеся на столе талмуду
магических родов, – запасного замка на такой случай нет. Так что
если уж жениться, то на бездарной. Или светлой.
– Что? – вспыхнул император и даже привстал с трона от
возмущения. – Никогда!
– Хорошо, – покладисто согласился мужчина. – Воля ваша, не
жениться, так не жениться.
За день до этого
– Сын, ты должен это сделать, – непререкаемым тоном заявила
женщина, подцепив пальцами с длинными ярко-алыми ногтями изящную
ручку чашки тончайшего фарфора.
Она поднесла чашку к губам, сделала глоток и опустила ее обратно
на блюдце. Обвела взглядом сидящих за столом мужчин, каждый из
которых с невозмутимым видом продолжал свой завтрак.
