Теодора ужасно раздражало влюблённое выражение на лице Норы. Он
женился на леди Лионор под давлением обстоятельств и вовсе не
собирался баловать жену хорошим отношением. В конце концов, она
являлась косвенной причиной этого брака, и озлобляла его только
одним своим присутствием. Его нервировала кроткая покорность
супруги и её вечное всепрощение. С ней в постели он был от силы раз
пять за три года. И то приходилось напиваться до беспамятства,
чтобы переспать с собственной женой. А щенячья грусть, возникшая в
её взгляде, после того как она застала его с одной из служанок в
уединённом алькове в саду, доводила теперь его до бешенства.
Леди Лионор обожала своего мужа, но взаимных чувств с его
стороны не было. И если в начале их семейной жизни она ещё
надеялась вызвать в супруге хотя бы дружескую симпатию, то по
прошествии этих трёх лет была вынуждена признаться себе в
поражении. Муж был с ней холоден и жёсток. Смотрел всегда, словно
сквозь неё. Не она придумала этот союз, так почему же он кривился,
глядя на неё, и отворачивал своё породистое лицо?
Молодая женщина часто навещала часовню в родовом поместье
Грейсов. В центре неё стояла изящная статуя Богини Иулиссы. С ней,
как с подругой, Нора и разговаривала. Больше некому было доверить
свои горести и печали.
Лионор часто прогуливалась пешком до городской ярмарки, чтобы
купить какую-нибудь сладость или безделушку, развеять тоску.
В один из дней по пути домой ей встретилась красивая девушка,
которая остановилась и ласково улыбнулась леди Норе, как давней
знакомой. Почувствовав симпатию к встречной, Лионор заговорила с
незнакомкой и внезапно почувствовала слабость. Она упала, потеряв
сознание…
***
Юная магичка Стефания Сильвер шла по главной улице родного
городка с кислым выражением лица. Вызывающе короткая юбчонка девицы
едва доходила до середины бёдер, обтянутых модными колготками.
Полупрозрачная ткань короткой блузки обтягивала еле заметную грудь.
Короткие сиреневые волосы, словно воронье гнездо, дыбом стояли на
голове. Яростно пиная носками стильных ботинок кирпичики брусчатки,
она злобно шипела себе под нос.
– Подумаешь, нет ещё восемнадцати! Ну, и где логика? Мужа искать
уже пора, а магичить – рано! – досадливо щёлкнув пальцами, она из
вредности создала небольшого светлячка.
– Здравствуй, Стефани! – окликнула девушку старушка, шедшая
навстречу.
– Прочь с дороги, старая кошёлка! – рыкнула Стефания, собираясь
щёлкнуть пальцами и… начала терять сознание.
Перед тем, как свет в глазах померк, она с удивлением обнаружила
перед собой красивую юную деву, грустно взирающую на неё.
Стефф очнулась от того, что ей в нос тыкался флакон с
нюхательной солью.
– Какого…? – прорычала она и осеклась, увидев перед собой чужие
взволнованные лица.
Осмотревшись, девушка поняла, что лежит на ступеньках богатого
особняка.
– Леди Лионор, вы в порядке? Мы нашли вас здесь без сознания! –
нервно затараторила молоденькая горничная.
Собравшись возразить, Стефф набрала в лёгкие воздух и…
запнулась. Это кого они называют леди? Её, что ли? Вместо
возмущения она, царственно кивнув челяди, позволила себя поднять и
проводить в дом.
По пути в личные покои, как сказала Бэтти – та самая служанка,
им встретился невероятно интересный темноволосый мужчина.
Правильные, можно сказать, точёные, черты лица, прямой нос, высокий
лоб и пронзительные глаза синего цвета, холодно и с упрёком
взиравшие на неё.
– Нора? Что случилось? – безразличным голосом спросил эталон
красоты.
Стефф слегка притормозила и с прищуром посмотрела на него.
– Лорд Теодор, – истерично воскликнула Бэтти, смущённо краснея
под немигающим взглядом хозяина. – Леди Лионор стало плохо, мы
нашли её на парадных ступеньках, лежащую без сознания.
