Невеста-сваха

2151 год, Планета Дмоний, дворец Демуортов

– Это настоящая катастрофа! Вечером выпускной бал в университете диамонологии, а мне совершенно нечего надеть, – вздыхала я, записывая видеосообщение подружкам.

В ответ сыпались многочисленные советы, какой цвет мне идёт и какие фасоны сейчас на пике моды.

На самом деле недостатка в одежде я, младшая и потому особенно любимая принцесса диамондов, не испытывала, но разве богатый гардероб кому-нибудь облегчал выбор наряда на важное мероприятие?

Мои мучения пришлось отложить из-за появления родительской четы.

– Дина, у нас для тебя отличные новости, – сурово начал отец и величественно уселся в одно из кожаных кресел с высокой спинкой.

Мать, явно чувствуя себя не в своей тарелке, осторожно опустилась на краешек кровати.

Я задвинула дверцу шкафа, прислонилась к ней спиной и приготовилась выслушать очередную отповедь по поводу своего ненадлежащего поведения.

– Дочь, твой старший брат допустил подлость по отношению к хангерам. А ведь это одна из рас, входящих в межгалактический торговый альянс, – начал король диамондов, но остановился и с досадой потёр переносицу. По всему было видно, что ему очень неприятно об этом говорить.

Я внутренне возликовала – в кои-то веки в нашей венценосной семье речь о том что накосячила не я, а когда-то давно мой старший братец. Хотя я его и не видела, потому что того отправили в тюрьму ещё до моего рождения, но сейчас мысленно прониклась благодарностью за возможность быть не единственным неправильным ребёнком среди Демуортов.

Постаравшись скрыть слишком явное злорадство, я сцепила в замок тонкие пальцы с аккуратными прямоугольными ноготками, покрытыми чёрным гелем.

– За последние тридцать лет хангеры обрели большое влияние и теперь диамондов хотят выкинуть из альянса! Злопамятные пиратишки! – Отец стукнул кулаком по подлокотнику. – К счастью, мне удалось договориться с императором хангеров и замять конфликт. Правда, от нас они потребовали отдать за Робера Талля, второго по старшинству принца, одну из наших дочерей.

– Ох! – я с ужасом выдохнула, быстро сообразив, к чему может быть весь этот разговор. – Но вы же не отдадите замуж меня, правда, папа?

Король с королевой обменялись многозначительными взглядами, и отец ошеломил меня, подтвердив худшие опасения:

– Прости, но ты единственная среди наших дочерей, кто ещё не замужем и не помолвлен. К тому же, насколько я знаю, не особенно горишь желанием связывать себя брачными узами с кем-либо из диамондов.

Вот только не надо выворачивать так, будто это лучше для меня! Я решительно шагнула к отцу, и со злостью теребя кончик длинных золотистых волос, разгневанно прошипела:

– Да! И знаешь, почему?

– Ты ещё слишком глупа и ничего не понимаешь, – буркнул король, не сводя с меня раздражённого взгляда.

– Нет! – взвизгнула так, что стёкла задрожали. – Я не хочу замуж! Совсем! Ну что плохого в том, что мне и так хорошо?! Бывают же диамонды, которые не вступают в брак и счастливо живут себе, меняя любовниц. Вот! Я тоже так хочу!

С ожесточением я принялась ковырять пол

острой шпилькой туфельки.

– Ну, ты же девочка! – осуждающе напомнил король.

– Вот! Спасибо, отец, важное уточнение. Ты прав, – вкрадчиво произнесла я, но едва мой родитель облегчённо выдохнул, добавила: – поэтому я буду заводить не любовниц, а любовников.

Королева тихонечко застонала, и величественно подойдя ко мне, попыталась обнять, но я увернулась.

– Так то же мужчины, а нам, диамодницам, обязательно нужен покровитель. К сожалению, у тебя слишком слабый ментальный дар, и любой диамонд сможет вертеть тобой, как захочет. А мы с твоим отцом слишком любим тебя, чтобы позволить превратить в безвольную куклу для утех.