Чуть запыхавшись я быстро поднималась по широкой лестнице, которая вела из холла на второй этаж. Уже начался отсчет времени, поэтому мне скорее хотелось попасть в запретную зону. Все задачи на сегодня я закончила. Специально проснулась за два часа до будильника, и даже не позавтракала, а сразу бросилась к списку дел.
Сегодня был один из тех особенных дней. Сегодня нас посещали они – Снежные барсы.
Властители и защитники нашего мира. Мужчины, которые носили в себе силу зверя. Они меняли ипостась, приобретая звериные черты как когти, полоски белоснежной шерсти по телу и ловкость саблезубых котов. И чем сильнее зверь мужчины, тем выше его статус в их клане и чем больше таких мужчин в клане, тем могущественней он, поэтому барсам важно было найти подходящую деву для продолжения рода.
Я мало что знала обо всем этом, даже работая в Доме Невинности. Слышало только от Мадам, что не все девушки подходят барсу и способны выносить их потомство.
Наша страна процветала благодаря появлению барсов, ведь именно они изгнали из этих территорий злых духов – омманов. После этого мы покорились их воле, признав право сильнейших на управление государством и находились под их защитою, потому что омманы все же находили лазейки, чтобы вернуться и поселиться в человеческом теле. Только барсы способны были увидеть их и изгнать.
Это та информация, которую я изучила по истории нашего государства. Всю свою жизнь я знаю, что барсы недосягаемые мужчины. Самоуверенные властолюбцы, высокомерные и доминантные. И очень разборчивые в плане выбора женщин. Многие из них содержат наложниц, которые не обладают никакими правами в их жизни. Зато выбрать мать свои детей они приходили только в Дом Невинности!
И главным Домом Невинности в стране руководила моя матушка.
Неделю назад закончился полугодичный подбор кандидаток. Чистые, невинные, с идеальной родословной и манерами. Их обучали, как быть супругой барса, хотя не все из них в итоге получали этот статус. В честь этого дня случаю были разосланы приглашения самым сильным барсам нашего округа. Тем, кто еще не обрел свою пару. Скоро они прибудут сюда, что испытать подобранных Дев. И я хотела, как и прежде, спрятаться в своем потайном месте, чтобы подслушать то, что происходило за стенами в закрытых комнатах.
– Алисия, ты идешь в коридор Вкушений? – окликнула меня Нара, спешившая по своим обязанностям.
Сегодня все сотрудники дома были всколыханы, поэтому выглядели слегка нервными. Никаких ошибок. Никаких проволочек. Все должно пройти идеально, иначе Мадам со всех спустит три шкуры, виноват ты или нет.
Даже с меня. Своей родной дочери.
– Да, мне необходимо запечатать кладовую. Я забыла об этом, – криво улыбнулась, признавая свою вину.
На деле, это была моя стандартная отговорка, если кто-то видел, что направлялась в ту сторону во время процесса Вкушения. По правилам Дома никто не должен находиться вблизи той зоны в этот период. Исключениями могли стать лишь пара минут, которые необходимы для запечатывания служебных помещений.
Никто не знал, что я делала это, запирая себя внутри. Это было грубое нарушение сводов правил Дома. Но будучи дочерью хозяйки я не страшилась наказания. Слишком сладкое удовольствие испытывала, подслушивая одну из комнат коридора Вкушений.
– О, великая, выручи меня! – обратилась Нара, когда мы уже разминулись.
Я остановилась на верхних ступеньках, она внизу.
– Клиент из сто… да подожди ты, – тихо отмахнулась Нара от новенькой помощницы, которая подскочила к ней с красным лицом, – а… уже отказался от своей Девы. Проверь все ли там в порядке, пожалуйста. Мы пытаемся организовать внепланово еще один просмотр, а я не успеваю этим заняться из-за этой, – кивок на новенькую растяпы.
