АВТОНОМНЫЙ РЕЖИМ
КНИГА ВТОРАЯ
«Куплю Душу»
Моим родителям.
С величайшей благодарностью и
любовью!
ВКЛЮЧЕНИЕ В СИСТЕМУ
[cat/proc/meminfo]
Несмотря на внешнее сходство с родом
людским, труп человеком никогда не был. Я таких уже видел: типичный
выходец из мира генной инженерии и «черных» клиник по производству
синтетических органов. Суррогат, пустышка, разменная монета в
уличных войнах. Генномодифицированный организм с кремниевыми и
кевларовыми вставками.
Почему-то наблюдать генномода вот
таким, лежащим в луже посреди грязного переулка Грибницы, было
приятно. Что-то неуловимо мерзкое есть в этом живом мертвеце;
что-то отвратное, словно у болотной змеи, с ее равнодушной
ненавистью. Может быть, это из-за внешности киборга: чрезвычайно
худое, бледно-прозрачное тело в черном кожаном трико; а может —
шестизарядный отравленный игольник, которым он собирался меня
прикончить.
Тело генномода противно задергало
ногой, я поспешно отступил, но оказалось — зря, это лишь
агония.
В переулке все еще пахнет порохом, а
в ушах до сих пор грохот выстрела. Кажется, что сейчас на звук
сбежится вся округа. Впрочем, полиция действительно может
появиться, если рядом был патруль. Нужно поторопиться.
Я сунул двадцатизарядную «Кобру» в
карман и склонился над изуродованным телом. В ноздри шибанула
резкая вонь горелого пластика. Из дыры в грудной клетке киборга
поднимается узкая струйка дыма, там медленно остывает кипящий
заменитель крови.
Хорошо я его уделал, с первого
выстрела. Мне сегодня везет.
Осторожно, вдруг эта тварь еще жива,
я вывернул карманы черного трико. Старался не дышать, запах такой,
будто на мясоперерабатывающем заводе отключили холодильники. Но,
как назло, в карманах генномода нет даже денег, что уж говорить о
документах.
— Черт…
Я брезгливо вытер пальцы одноразовой
салфеткой, в контрасте с белой целлюлозной бумагой, черный
заменитель крови выглядит как настоящая отрава. Киборг стал еще
больше напоминать ядовитую тварь.
Выудив из пачки сигарету, я чиркнул
зажигалкой. Глубоко затянулся, спросил негромко:
— И что, твою мать, ты здесь делал?
Кого ждал?..
Естественно, труп и не думал
отвечать. Маска из фоточувствительного гибкого пластика на его
лице, способного менять внешность, застыла.
Много всякого происходит на улицах,
черт возьми, а, чем дальше от центра, тем больше. Но поверить в то,
что профессиональный киллер, «мясник», встретился на моем пути
случайно — не могу. Я буду рад, если это случайность, но пока
предпочитаю думать, что ждал генномод именно меня. Лучше
перестраховаться…
Как бы узнать правду?
Я пожевал сигаретный фильтр, не
спуская глаз с трупа. Похоже, что все-таки придется пачкаться во
всем этом дерьме. Мне информация необходима. Особенно сейчас.
Медленно, не отрывая взгляда от
киборга, я вытащил из кармана складной нож. С легким щелчком
выскочило лезвие, слишком короткое для того что я задумал, но
другого выбора нет.
На лице генномода застыла маска
безразличия: распахнутые глаза примерзли к задымленному небу
Грибницы, но я уверен, что запись на его «черный ящик» сейчас
продолжается.
Щелчком я отшвырнул окурок и покрепче
стиснул рукоять ножа. Немного поколебавшись, резко ударил. Потом
еще раз.
Под ударами синтетическая кожа на шее
киборга с легким хлопком рвется, из перебитых артерий брызгает на
мокрый после дождя асфальт черная кровь. Рукоять ножа быстро стала
скользкая, пришлось останавливаться, торопливо протирать
салфеткой.
Когда рваная рана стала достаточно
широкой, я стал быстро отпиливать голову.
Мне, черт возьми, позарез нужна
информация!
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Гонка вооружений
