Башня, г. Илана, королевство Иллинуя
939 год Века Дракона.
Леди Ивори сидела на подоконнике и отстраненно рассматривала ручейки крови, которые всё растекались по полу и старались соединиться в небольшие лужицы. Шум сражения доносился до неё как сквозь толщу воды. Несколько раз земля и само здание, в котором находилась Инквизитор, сотрясались от череды взрывов. От этого красная поверхность пола шла рябью, привораживая Ивори ещё сильнее. Сейчас, находясь в конце своего пути, она не могла ничего чувствовать, кроме бесконечной усталости.
Чьи-то гневные выкрики, характерные для драки, раздались совсем близко и шли со стороны лестницы. Это вывело её из оцепенения и придало сил. Ивори выпрямила спину и гордо вскинула подбородок. Она не позволит никому уличить её в слабости. Её смерть, как и жизнь до этого, будет достойной, несмотря ни на что.
Дверь с грохотом отлетела к стене. Человек, который невольно, из-за мощного пинка противника, открыл её всем своим телом, приземлился на пол. Лук от этого выпал у него из рук. А следом показался тот, кто этому поспособствовал. Солдат Короля рванул к лежащему на полу лучнику, собираясь его добить ударом меча. Лучник ловко увернулся, перекатываясь набок, и тут же ногами подсек довольно внушительного противника. Молниеносное движение, и кинжал обрывает жизнь солдата.
Ивори равнодушно смотрела на происходящее и не шевелилась. Радоваться победе хоть кого-то из них не видела смысла. Любая из сторон желала её смерти. Тяжело дыша, лучник на мгновение устало опустил голову на тело противника, а потом стал медленно подниматься, цедя воздух сквозь зубы. Когда мужчина её заметил, его лицо преобразилось, широкая, на вид вполне искренняя улыбка, украсила и без того идеальные черты. Ивори изумленно выдохнула, впервые за последние несколько часов приходя в себя. Лучника узнала.
– Инквизитор, рад видеть вас в добром здравии, – бодрым голосом произнес Честер, легко подскакивая на ноги.
Он забрал свой кинжал, вытер его о штаны солдата и тут же спрятал к себе в ножны, потом подхватил свой лук и стремительно направился к ней. Движения были грациозными, но при этом полны силы. Перемена была столь неожиданной – Ивори стало казаться, что недавняя усталость лучника, его тяжелое дыхание и явная боль от полученных травм ей привиделась.
– Позвольте, – с улыбкой сказал он, подходя ближе к её окну и протягивая ей руку, помогая спуститься с подоконника.
Пребывая в изумлении, Ивори послушно приняла руку и отстранилась от окна. Честер выглянул наружу, опасно переваливаясь через подоконник. Он какое-то время всматривался в происходящее, а потом мелодично засвистел. Немного выждал и повторил свист. Очевидно, получив нужный эффект, лучник выпрямился и посмотрел на неё:
– Я искал только вас, теперь уходим. – Ивори опомнилась и покачала головой. Честер пояснил, мимолетно бросая взгляд на дверь, опасаясь новой угрозы: – Солдат Короля слишком много. Нужно уходить, пока они тоже не нашли вас. Или пока вас не нашли маги.
– Зачем?
Она не понимала. Зачем ей уходить? Зачем ему это? Всё кончено.
– У нас приказ кайнарис Торника. Мы должны защитить вас.
Мы должны защитить вас… Дарий… Что-то теплое и такое живое шевельнулось внутри неё, делая пустой мир чуть ярче. Глаза на миг прикрылись.
Крепкая мужская ладонь бесцеремонно схватила её за руку и потянула за собой. От неожиданности леди Ивори тихо ахнула и поспешила вслед за лучником, который явно потерял терпение.
– Внизу уже должны быть наши, – всё же решил прокомментировать он, продолжая тянуть её за собой вниз по лестнице.
Наши? Команда Дария? Спросить Ивори не успела. Честер вдруг развернулся и подтолкнул её обратно наверх. Красно-белые мундиры, что маячили впереди, сказали лучше всяких слов. Ивори подхватила подол платья и бросилась бежать.
