- Эбигейл, ты во что вырядилась? –
сквозь зубы прошипела моя сегодняшняя мачеха, не переставая при
этом лучезарно улыбаться гостям.
- А что не так? - притворно
удивилась я, оглядывая свой наряд.
Серая хламида до пят из мешковины, с
глухим воротом и расклешенными рукавами была настолько унылой и
безвкусной, что даже завернись я в портьеру, и то смотрелась бы
лучше. Это одеяние я сама лично мастерила, а поскольку шить я не
умею, получилось максимально убого. То, что нужно!
- Где платье, которое я тебе
купила?
- Оно испорчено, - пожала я плечами.
– Вишневым соком облилась случайно, а в шкафу больше ничего не
было.
- Соком, значит, облилась, - мачеха
метнула в меня убийственный взгляд. - Нищенки на паперти и то
приличнее выглядят! Опозорить меня вздумала?!
Ох, дамочка, вы себе даже не
представляете, насколько вы близки к истине. Обожаю такие заказы,
когда клиент дает карт-бланш и можно творить любую дичь. Сегодня
вечером я была Эбигейл Крафт, и собиралась отработать свой гонорар
по полной программе.
Четыре дня назад Жози, моя подруга,
сообщила, что назначила мне встречу с новой клиенткой. На следующий
день ровно в три в моем маленьком офисе раздалась трель звонка. Я
открыла дверь и пропустила внутрь невысокую, хрупкую девушку.
Симпатичные, тонкие черты лица, темные волосы чуть ниже плеч, одета
дорого, но неброско.
- Пожалуйста, присаживайтесь, - я
указала ей на кресло для посетителей, а сама устроилась за столом
напротив. - Слушаю вас.
- Дисса Софи, - начала она тихим
голосом, - меня зовут Эбигейл. Эбигейл Крафт. Я пришла к вам по
очень деликатному делу.
Ну, деликатными делами меня не
впечатлить. Ко мне все по таким приходят. А вот ее фамилия звучала
очень знакомо.
- Можно просто Софи. Скажите,
Эбигейл, а Ибрагим Крафт вам случайно не родственник?
Девушка кивнула:
- Он мой дед.
Вот как! Я едва не присвистнула от
удивления. Ибрагим Крафт, гениальный артефактор, сколотивший на
своих изобретениях огромное состояние. Его трастовый фонд
спонсировал приют, в котором я выросла, и еще много других по всей
стране. Можно сказать, именно благодаря ему я спала на удобной
кровати и ела нормальную еду. Пару раз в детстве я его даже видела
вживую, когда он приезжал с проверками в наш городок. И вот сейчас
передо мной сидит его внучка.
- Наслышана о нем, – я решила не
посвящать девушку в подробности своей жизни. – Очень жаль, что он
скончался. Его артефакты – настоящие шедевры! А теперь, расскажите
о вашей проблеме, и чем я могу вам помочь.
Эбигейл густо покраснела и совсем
тихо произнесла:
- Я знаю, что вы метаморф и можете
стать точной копией другого человека. Я хочу, чтобы вы притворились
мной на званом ужине, который устраивает моя мачеха, и отвадили от
меня всех потенциальных женихов и их родительниц.
Не сказать, чтобы я удивилась.
Иногда у меня были такие клиенты, которые в силу характера не могли
поставить родственников на место и прибегали к моим услугам.
- Вы хотите, чтобы я испортила вам
репутацию? – уточнила я.
- Почти, - кивнула клиентка. – Без
пошлости и сплетен о разгульном образе жизни. В остальном, мне
абсолютно все равно, что они обо мне будут думать и говорить.
Главное, чтобы отстали от меня раз и навсегда.
- Эбигейл, расскажите, пожалуйста,
поподробней, что именно вынуждает вас воспользоваться моими
услугами, потому что особой проблемы самой отказать неугодным
женихам я не вижу.
Девушка тяжело вздохнула и поведала
свою историю.
Эбигейл была у родителей поздним
ребенком. Ее мать умерла, когда ей было четыре, и отец, Роуэн
Крафт, недолго погоревав, женился повторно. Мачеха была на десять
лет моложе своего супруга, красива, капризна, избалованна.
Маленький ребенок совершенно не вписывался в ее представления о
достойной жизни, никаких чувств, кроме отрицательных, она к малышке
не испытывала, и в воспитании участия не принимала.
