В канун Нового года ожидание
волшебства, как в детстве, всегда поднимало настроение. Мне
нравилось гулять по торговым центрам, погружаясь в особенную
предпраздничную суету, поздравлять знакомых и незнакомых людей «с
наступающим», а еще покупать приятные мелочи, чтобы и дома не
покидало радостное предвкушение чуда.
До заветной ночи оставались
считанные дни, когда я выбралась прогуляться в центр города, где
сосредоточились гипермаркеты, магазинчики и ярмарочные киоски с
всевозможной мелочевкой. Присмотрела себе симпатичную блузку со
скидкой, купила гирлянду, наклейки на окна и притормозила возле
палатки с новогодними сувенирами. Взгляд зацепился за название на
яркой коробке «шар желаний».
«Хочу!» — завопил внутренний голос,
и я потянулась, чтобы рассмотреть любопытную вещицу поближе.
Одновременно со мной сувениром заинтересовалась грузная женщина в
овчинном полушубке и с раскрасневшимся лицом. Понимая, что в
схватке за понравившуюся вещь рискую проиграть, я выхватила коробку
из-под носа дамочки. Не рассчитала только, что упаковка окажется
хлипкой, а шарик выскользнет и упадет. К счастью, он не разбился,
но на лакированной черной поверхности появилась трещинка.
Продавщица взвыла, что я испортила товар и теперь непременно должна
его купить. Тетка мигом испарилась, оставляя меня наедине с
негодующей дамочкой.
Спорить не стала, тем более что и
так хотела приобрести шар, а царапина совершенно его не портила.
Чтобы проверить, работает ли волшебная вещица, задала вслух
вопрос:
— Шар, встречу ли я в этот Новый год
мужчину мечты и любовь всей жизни? — Развернув треугольное окошко к
себе, прочитала ответ: «It is decidedly so». — Предрешено! —
перевела, невольно расплываясь в улыбке. — Беру! — радостно заявила
продавщице, выкладывая на прилавок пятисотенную купюру. — Сдачи не
надо. С наступающим!
Определенно, сегодняшний день
задался. Ничто другое так не красило праздник, как постепенно
сбывающиеся ожидания. Я заглянула в продуктовый магазин и набрала
полные пакеты деликатесов к столу. Не забыла сеточку мандаринов,
наполняющих дом запахом Нового года, и поспешила к выходу. Машину я
припарковала на дальней стоянке торгового центра, выходы из
которого как раз расчистили после недавнего снегопада. А вот
песочком присыпать порожки не успели.
Подумаешь! До машины каких-то
пятьдесят метров осталось. Я улыбнулась яркому солнцу, вдохнула
морозный воздух и притормозила, заслышав приближающееся тарахтение.
Боковым зрением заметила, как из-за угла вырулил снегоуборщик с
экскаваторным ковшом, заполненным потемневшими пластами снега. Как
раз неподалеку от входа уже возвышалась такая же слежавшаяся гора.
Только махина с ковшом двигалась не туда, а прямиком на меня.
— Куда прешь? Поберегись! — закричал
кто-то сзади.
И я, шарахнувшись с испугу в
сторону, поскользнулась. Ноги взметнулись выше головы, пакеты с
продуктами разлетелись, их содержимое рассыпалось по ступеням.
Затылок пронзила такая острая боль, что в глазах потемнело. А
сверху, как по закону подлости, на меня неотвратимо обрушилась
лавина грязного снега.
Так нечестно! — горькой обидой
промелькнула последняя мысль перед тем, как потеряла сознание. — А
как же любовь и мужчина мечты? Неужели все праздники придется
провести на больничной койке?
Из ватной полудремы я выныривала
медленно и неохотно. В странном сне я куда-то падала, а потом
летела через странную трубу на запредельной скорости, отчего
периодически перехватывало дыхание. Как будто решила скатиться с
супер горки в аквапарке, а она все никак не заканчивалась.
Боли я не испытывала, только тяжесть
в груди ощущалась. А еще хотелось поскорее вынырнуть и вдохнуть
свежего воздуха. Отголоски сознания подсказывали, что телу опасно
долго не дышать. Вот я и стремилась выбраться из последних сил.
