Глава 1. Двойное бронирование
Я резко вдавил тормоз, и мой верный чёрный «Тойота» — старый, потрёпанный, но всё ещё боевой конь урбанистических джунглей — недовольно заскрипел шинами, будто возмущаясь моей наглости заставлять его тащиться в эту снежную глушь. Машина кашлянула, фыркнула и наконец замерла у заснеженного крыльца, словно давая мне последний шанс передумать.
Сугробы вокруг походили на пухлые перины, будто кто-то свыше решил задушить всё живое под слоем снега, а заодно и моё последнее желание провести праздники в тишине. Ветер свистел в голых ветвях деревьев, насмешливо напоминая, что побег от цивилизации — это не всегда горячий шоколад и уютные пледы. Иногда это ещё и отмороженные пальцы и вечная борьба с законами физики, когда каждый шаг по рыхлому снегу напоминает квест «угадай, где под тобой провалится земля».
— Ну вот и прибыли, — буркнул я себе под нос, вылезая из машины и тут же проваливаясь по щиколотку в белую массу. — Просто замечательно.
Холодный ветер тут же впился в лицо, словно мой личный бухгалтер, напоминающий о просроченных платежах. Я кутался в шарф — тот самый, тёмно-синий, с едва заметной вытянутой петлёй, который Лика вязала для меня весь ноябрь. Подарила ровно год назад. Перед тем, как бросить. Под бой курантов.
— Символично, — процедил я, уставившись на криво прибитый венок над дверью. Его красные ягоды поблёкли, лента обвисла, и вся эта конструкция выглядела так, будто её вешал пьяный гном в припадке предновогоднего помешательства.
— Ну конечно, куда же без этой идиотской мишуры, — проворчал я, с силой выковыривая ключ из кармана джинс.
Я арендовал этот чёртов дом специально, чтобы пережить этот проклятый праздник вдали от навязчивых притворных поздравлений “С новым годом, с новым счастьем”, пьяных офисных толп и семейных посиделок с тостами «за успехи». После того как Лика ушла, я возненавидел всё, что связано с Новым годом. Всё это фальшивое веселье, эти улыбки через силу, эти «Ну что, как планы?» от людей, которым на самом деле плевать.
— Хоть тут будет тихо, — пробормотал я, распахивая дверь.
Внутри пахло деревом и мятой — видимо, прошлые жильцы пытались перебить запах дешёвого глинтвейна и притворного веселья. Никаких ёлок, гирлянд и прочей новогодней ерунды — идеально.
Я уже представлял, как проведу вечер с бокалом хорошего виски и новой книгой по архитектуре, наслаждаясь тишиной и отсутствием идиотских поздравлений.
Но Вселенная, видимо, решила, что я ещё недостаточно настрадался.
Под окном раздался скрип тормозов, а затем — звонкий женский голос, затянувший:
«А этот год новый, тот был старый, тот был фиговый, этот будет...»
Я замер.
— Не может быть.
Подошёл к окну и увидел ярко-жёлтый микроавтобус, из которого выпорхнула девушка в свитере с оленями. Не просто с оленями — с целым новогодним апокалипсисом: красноносые рогатые создания скакали по её груди так радостно, будто только что узнали, что Санта отменил уголь в подарках для плохих детей. За ней последовали три сумки, коробка с ёлочными игрушками и... огромный мешок, похожий на те, в которых Дед Мороз таскает подарки. Или маньяк — тела.
— Боже правый, — прошептал я. — Это же мой личный кошмар в свитере.
Девушка весело напевала, пока не заметила меня в дверном проёме.
— Ой! — Она уронила коробку, и десяток шариков покатились по снегу, будто спасаясь бегством. — Вы... вы тоже здесь заселяетесь?
— Да, — ответил я, чувствуя, как у меня начинает дёргаться глаз. — И, кажется, у нас проблема.
— Проблема? — Она нахмурилась, затем её глаза округлились. — О нет. Неужели сайт снова...
Она достала телефон, лихорадочно пролистала экран и громко застонала.
— Опять двойное бронирование! Это уже третий раз за месяц!
